他是以身殉国抗日第一名将，死后日本人却为他抬棺敬礼
时值1944年，豫中会战爆发，蒋鼎文、汤恩伯部几十万军队却丢失了河南的大部分土地。
这是国民党军队在日本投降前一年与日本军交锋中的一次惨烈失败。
董必武老先生观此时局，大发感慨：
“男儿抗日死沙场，青史名垂姓字香。中原倘有英灵护，怎让倭奴乱逞狂。”
以此来缅怀抗日将军张自忠。
张自忠，字荩臣，取《
诗经.大雅》“王之荩臣，无念尔祖”中“忠志之臣”之意
。
张自忠出生在山东的一个官员家庭，父亲张树桂因病死于任上。1905年，14岁的张自忠随母亲举家搬迁回故籍临清。
1916年，经同乡老团长车震介绍，张自忠被推荐进冯玉祥的军队里。这位“大龄”新兵很快在部队里找到了自己擅长的领域，发挥了自己的才华。
不久，他就由见习官升至排长，在有名的“倒戈将军”石友三连下任职。
张自忠是出了名的治军严谨，是军中闻名的“张扒皮”。
据说有一年冬天，外面接连下了几天的大雪。天寒地冻间张自忠仍带领着军队出去操练。
他问：“如果下雪天敌人来犯怎么办？”
将领们回答：“坚决抵抗！”
张自忠又说：“那现在因为下一场雪你们就不愿意操练，还谈什么打仗啊？”
言毕便率先脱下了自己身上的棉衣，在雪地中跑起步来。
身后的将士们也深受鼓舞，纷纷效仿张自忠褪下自己的保暖衣物，在寒天里加紧训练。
当然，张自忠的治军并不仅仅靠着武力与强迫，在营中他还是与士兵心连着心的好将军。
一次，一名士兵患上了严重的败血病，协和医院方要求当时的冯玉祥将军派出一个连的士兵供给输血。
张自忠正好有事经过此地，听到医生这番要求，他毫不犹豫地撸起袖子露出胳膊主动献血。
最终，在他们的共同努力下，挽救了那名士兵的性命。
事后，冯玉祥将军回忆道：
“这件事使大家都觉得官长与士兵不但共着甘苦。而且是同着生命的。彼此间的感情便越发不同了。”
冯玉祥
此外，张自忠的军队还很爱国。在他的手下，保护中国民众是第一位的。
传统军队中如调戏妇女等陋习在张自忠将军这是万万不可做的。
有一段时间，日军挑拨了民众与张将军之间的关系，张自忠甚至被打上“汉奸”。
面对如此污名，张自忠一度消沉，
甚至想自杀明志
。但在冯玉祥等人的保护下，张自忠挺过了最艰难的一段时光。
随后便用自己的实际行动证明了自己的爱国之情。
治军如此，张自忠率领的部队当然也取得了不俗的成绩。
1929年蒋介石对全国范围内以师为单位的考察时，
张自忠的第二十五师以军容严整、训练有素夺得全国第一的桂冠。
1940年枣庄会战是张自忠将军一生中最后一场战斗。
张自忠将军作为总司令不顾下属劝阻亲自率领部队渡河作战。
由于联络不上38师与179师，张自忠不知道也没想到汤恩伯会主动放弃枣阳，更不知道自己即将面对日军绝对优势的进攻。
5月16日下午3时，张自忠将军所率领的部队在拥有绝对优势的日军进攻下伤亡惨重，即便如此，他们最终还在在杏仁山上顽强抵抗了1个小时。在混战中，张自忠将军头部中弹，后又被日军刺刀刺中，壮烈殉国。
据说在张自忠将军阵亡殉国后，
作为让日军闻风丧胆的“死对头”，在场的日本军官们却皆立正站好，向着遗体恭恭敬敬地行了军礼。
日军团长村上启作命令部下从附近的魏华山木匠铺赶制一口棺材，并将遗体收殓其中，葬于陈家祠堂后面的土坡上，为张自忠将军立了一块墓碑。
“张自忠将军虽然死了，他却仍旧活在兵士们心坎上。”
张自忠将军骁勇善战，不畏强敌。从长城抗战到枣宜会战牺牲，他用实际行动保卫着祖国不受外敌侵犯，代表了华夏民族的不屈不挠的尊严，不愧为一代抗日名将。