上海会战，南京保卫战，徐州会战，这三个战役都少了一个人，抗日战争时期日军的罪魁祸首——土肥原贤二。在这期间他的部队在干什么呢？
徐州会战土，土肥原贤二的第十四军团，并没有来到正面战场。5月12日凌晨2点，也就是徐州陷落前一周，土肥原贤二带着他的部队，开始偷渡，以40人伤亡的代价，出现在黄河的南岸，随后直插豫东的兰封。
按照华北方面军的命令，叫归属第1军的第14师团，渡过黄河之后，马不停蹄的前进协助第2军的第16师团，包抄对中国军队很有价值的归德。
然而第1军的作战参谋——友近美晴，根本没有理会这个命令，而是直接下令叫土肥原贤二按渡过黄河之后，直接攻打兰封，对河南省会开封保持攻势。
5月24日，土肥原贤二的第14师团，拿下兰封之后，徐州会战已经结束。中国的军队已经撤到豫皖边区，而这个时候，土肥原贤二的部队遭遇了中国12个师的进攻。
而这支部队的中国将领就是——薛岳。
淞沪会战结束后，却差点死在战场上。当时薛岳的左翼军司令部设在上海的安亭镇，正当薛岳与第60师师长黄维通电话时，日军已经抵达了司令部附近，薛岳身边的特务营已经给偷袭的日军交上火。
薛岳直接被司令部的参谋和守卫们塞进了一辆吉普车，没开出多久，日军的子弹就叮叮当当地打在车上，司机、副官、参谋当场死亡，薛乐成的夜色滚到车下，潜伏在旁边的田地中，随后有过多条河流，然后被路过的第54军救下。
面对土肥原师团，蒋介石又想起了薛岳。
薛岳作为广东的大将，和蒋介石关系非常的微妙，他能追随一些反蒋的政客，进行反蒋活动，失败之后一度的闲居。后来蒋介石在围攻红军方面屡次失败，经陈诚的保举，薛岳再一次出现在战场上。
一上战场，薛岳就取得了，很大的成效。一直到这个时候，蒋介石他一改偏见，才真正地发现，薛岳的确是一个军事人才，逐渐地对其也亲切起来。
但是两人一直都处于一种非常微妙的关系中。
对于蒋介石，天生倔强的薛岳，对其既尊重与感恩，同时又有一种不驯服的劲儿。而蒋介石对他，则是信任、放手和无奈。
其实这里面还有很多的矛盾，对于蒋介石来说，他一方面希望学生和将领对他言听计从，另一方面他又希望他们有棱角，用兵谋略超群，很显然属于后一类的代表。
淞沪会战之后，薛岳被任命为第三战区总指挥，在皖南地区整编部队。5月10日，蒋介石发急电，派专机把薛岳接到武汉，紧跟着又来到了郑州，见过第一战区司令程潜之后，直接让薛岳担任豫东兵团司令，拦截同样孤军冒进的日军第14师团。
土肥原贤二以前一直躲在暗处，中日开战之后，成为一线带兵的师团长。尽管情报工作出身，但是他的确是一个福将，从天津塘沽登陆之后，辗转河北、山东、河南，一路上基本上没有遇到什么阻力。
就这样，薛岳和土肥原贤二对上了。