扎纸活的王老头要给闺女选女婿，他这个闺女长得再也没有这么俊的。他想非选个福态福相的白面书生不可。这可忙了媒婆子们，说了东庄的不中，又说西庄的；北庄的不行，再说南庄的，十里八乡的都说了，王老头就是没挑着个合适的。媒婆刘大嫂说：“王老头!上笔描，还有个描歪歪的，别说长的个活人!你扎的纸人也不能个个扎的那么好啊!”
这一下子可提醒了王老头，他就动手扎了一个最满意的纸人。这个纸人扎的活象真的。他把它摆在门前，自己坐在旁边，有媒婆来说媒，他先问问女婿跟上这个纸人跟不上，跟不上就连说也不用说。媒婆都摇摇头说：“庄户孩子没有这么白的!”一天天地下去，一年年地下去，慢慢地来说媒的就没有了。王老头看着闺女二十多岁了，心里挺着急。闺女心里也着急，她只想找个又结实又周正的庄户人就行了；她觉着财主家礼道多，婆婆难侍侯，女婿都是三房四妾的，也看不起庄户孩子。她虽说有这么个想头，自己没有娘，也难把心思直对爹说。有时候嘴角里也露出些话来，王老头也猜着个七八分，但心里却嫌乎庄户人。
有一天，王老头正在纸人边上守着，有一个公子骑着马跑来。到了门前，跳下马来，就骂，“你这个小崽子，我找了你两三天了!”说着，把纸人一耳光子打碎了。王老头站起来说：“你看你这个人，怎么把我的纸人打碎了!”
那个骑马的说：“对不起，我打错了。我以为是俺兄弟，因为俺兄弟就这样。他和俺娘为点小事赌气，跑出来两三天了，你想我怎么能不生气!”
王老头问他，“你兄弟就和这个纸人一样吗?”
那个骑马的说：“一模一样，再没有那么象的。”
王老头就把用扎纸人当样子选女婿的事和他说了。
那个骑马的又说，“哪有这么巧的，俺兄弟也没成亲，一气说了好几年，俺那里没有一个闺女能配上的!”
王老头把他叫到家去，又说了一阵，命相都不相克，王老头又找人占了一卦，也是大吉。没问闺女愿不愿意，便做主把亲事许了。
原来，这人姓张，家里是一个地主。弟兄两个：骑马的这个是老大，老大长的倒还好；老二吃大烟吃的，脸皮又黑又黄，疤摞麻，麻摞疤的，加上斜斜眼，歪歪嘴，秃疮头，要多难看有多难看。近处没有给他说媳妇的，他哥哥听说王老头选女婚，想出了这么个办法，去骗了王老头的闺女。
不多日子便找上了替身娶了来。合房后，怕媳妇看破了，老是黑夜来，不明天就走了；还不让点灯。他说他娘屋里供着仙姑，仙姑不让点灯。
这么住了有一两个月，一家子人商议说，光这么样下去也不是个了局，总得想个法。
老大媳妇说：“等会叫俺兄弟装个卖杏的，叫兄弟媳妇去买杏，看她见到老二怎么样。”
商议完了，老二挑着一担杏在街上喊：“卖杏了!卖杏了!”
她婆婆叫出老二媳妇说：“街上来了卖杏的啦，给你钱，你去买杏咱吃!”
不一会儿买了一包杏来家。大家都吃，就老二媳妇不吃。她婆婆问：“老二媳妇!你怎么不吃?”
老二媳妇说：“娘，你没看见卖杏的那个恶心样!我可吃不下去!”
一家子听了这话都犯了愁。老大媳妇说：“我又想出了个办法，一定能行。”
到了夜里，老二又到媳妇屋里去了。老大媳妇披散着头发，反穿着皮袄，拿了个铜盆，骑在南屋的屋脊上，把钢盆“当!当！”地敲了几下，怪声怪气地嚷着：“我是天上的黑煞屋!来到人间拿俊人，一个俊的不用变!两口子都俊的变一个！”
老二媳妇舔破窗户纸一望，月亮地里看到南屋顶上骑着个人不象人、兽不象兽那么个东西。吓的“啊呀!”一声，缩回了头。
屋顶上又当当地响，又撇腔叫着：“快变!快变!变晚了要命!”
老二对媳妇说：“坏了!我要变了!“说着，就唉呀唉呀着地满炕打滚。滚了一阵，外面没有动静，他也说自己变完了。
第二天早上，他媳妇疑惑怎么变的和那个卖杏的一样。越看越不爱看，越想越难过，一气上吊死了。
王老头打听明白了，是这么回事，知道闺女死的冤枉。可是和财主家又打不得官司，告不得状，自己只是懊恨自己。