1424年，亨利五世的弟弟贝德福德公爵约翰赢得胜利，以惊人的成功续写了英格兰征服法兰西的故事。然而，他最大的威胁却是农家少女圣女贞德
意外摄政
1422年，法兰西查理六世去世，本该亨利五世继承王位，成为英、法两国的国王。然而，最具讽刺意味的是，这位36岁的勇士国王在查理六世离世前几个月便死于痢疾，留下他的儿子亨利六世取而代之。
不幸的是，新国王只有9个月大，英格兰政府把他的领地分成了两部分。亨利五世最小的弟弟汉弗莱掌管英格兰，贝德福德公爵约翰被封为法兰西摄政王。约翰可谓临危受命，任重道远，不得不直面顽强的抵抗，继续其兄长对法兰西的征服，因为那些人认为查理六世的王储儿子才是实至名归的法兰西国王。
1431年12月，亨利六世在巴黎圣母院加冕为法兰西国王。这可以说是贝德福德公爵人生成就的巅峰
在约翰的指挥下，英格兰军队在法兰西一路高奏凯歌。1423年7月，英格兰-勃艮第联军在克拉旺（Cravant）击败了人数上占优的法兰西-苏格兰联军。随后，约翰打算扩大军队规模，给王储以毁灭性打击。他的计划是占领皮卡迪（Picardy），将法军从索姆河沿岸的主要城镇驱赶出去，以此来加强诺曼底的边境防御。为达此目的，约翰包围了巴黎以西约48千米的伊夫里（Ivry）镇，但在1424年8月，法国人立即占领了诺曼边境小镇维尔纳叶。8月14日，伊夫里投降，约翰急忙率军夺回维尔纳叶。这场发生在城外的战斗保住了约翰的声誉。
“阿让库尔第二”
8月17日，约翰大约9600人的军队在北路集结。他把军队排成“阿让库尔”阵形，装甲武士在阵中，闻名遐迩的弓箭手在侧翼。此外，还有2000名弓箭手预备队组成车阵来保卫辎重。迎战英军的是一支由14000人至16000人组成的“法兰西”军队，其中6000人是由道格拉斯伯爵和布坎伯爵指挥的苏格兰军队。苏格兰是法兰西的铁杆盟友，王储甚至任命布坎为法兰西骑士统帅，因此，数十年来苏格兰一直是英格兰人的眼中钉。
奥马尔子爵（Viscount d’Aumale）是这支联军的指挥，但苏格兰人在其中举足轻重。对约翰来说，这场战斗也是公报私仇，因为正是这支苏格兰军队，在1421年的博热之战中杀死了他的哥哥克拉伦斯公爵托马斯。一位为英军效力的勃艮第目击者让·德瓦夫林（Jean deWavrin），描述了这场战斗中英格兰和苏格兰之间所展现出的敌意：“英军弓箭手和与法国人并肩作战的苏格兰人开始互相发狠地射箭，必置对方于死地而后快，那场景看起来令人毛骨悚然。一阵对射之后，双方展开了凶猛的肉搏。”
曾经参加过阿让库尔战役的德瓦夫林说，维尔纳叶之战更为激烈：“毫无疑问，我从未见过一个如此精良的军队中有这么多贵族表现出强烈的战斗欲。我见过阿让库尔的阵仗，但维尔纳叶之战的排兵布阵更为强悍。”他接着说：“这场战斗大约持续了45分钟，极度血腥和恐怖，两支劲旅狭路相逢，在短时间内打得难解难分，难分胜负，这在人类历史上是空前的……”
然而，胜利的天平最终还是倒向了英军。与阿让库尔之战有异曲同工之妙的是，弓箭手发挥了重要作用，只不过维尔纳叶之战更加激烈，伤亡更加惨重。英军损失了1600人，而法兰西-苏格兰联军至少有7000人伤亡，其中绝大多数是几乎被斩尽杀绝的苏格兰人。战后两天，约翰证实，“苏格兰人无一生还” 。
维尔纳叶战役之后5年，英格兰人几乎没有遭到法国人的反抗，直到1428年至1429年，约翰第一次听说遐迩闻名的敌人圣女贞德后，他们开始围攻奥尔良（Orléans）。
摄政王与少女
圣女贞德是洛兰（Lorraine）的一个不识字的农家少女。她声称遵上帝吩咐来把法兰西从英格兰手中解放出来，并帮助奥尔良解围。在抵达奥尔良之前，她那封著名的“致英格兰人的信”直接写给了贝德福德公爵：“英格兰国王，还有你，自诩为法兰西摄政王的贝德福德公爵，……本少女琼（Joan）受上帝差遣而来，速把你们占领和侵吞的法兰西所有城镇的钥匙悉数呈来。贝德福德公爵，本少女警告你不要自取灭亡。”
围城之后，法军重挫英军，王储于1429年7月在兰斯大教堂加冕为查理七世。英国人多年来第一次处于不利地位。然而，在巴黎执掌英格兰政府的约翰，既没有参加围城，也没有见证随后的失败。他对琼的出现感到震怒，形容她是“一个身着男装、放浪形骸、放荡不羁的女人”。
贞德在军事上的胜利促成了查理七世在兰斯大教堂加冕为王，从而对贝德福德公爵的英格兰政权构成了直接的挑衅
加冕典礼后， 查理七世和琼走上了巴黎的街头。8 月， 约翰率军队在蒙泰皮卢瓦（Montépilloy）与法军遭遇。两军对峙了两天，但都没有发动进攻，这对约翰和琼来说都是极不寻常的。约翰没有进攻，是因为他的手下对琼以前的战果心有余悸，而就琼而言，据记载她“一直举棋不定，有时急于开战，有时则气定神闲”。琼的犹豫不决表明，她不想重蹈维尔纳叶的覆辙。8月16日，两军双双撤退。琼立即挥师前去进攻巴黎，但约翰早已加强了防御，围攻遭到挫败。1430年5月，琼被勃艮第人抓获，随后出卖给了英格兰。1431年5月，她以异端邪说罪被烧死在火刑柱上。
无论是四面围城抑或征战沙场，约翰是在圣女贞德面前唯一一个没有吃过败仗的英格兰将军。如果说今天还有人记得贝德福德公爵约翰的话，那也是因为他“烧死了圣女贞德”。其实这种认知是不准确的，因为圣女贞德主要是被法兰西支持勃艮第的教会法庭所审判，只不过约翰最终对他们的判决不持异议。英格兰人染指法兰西的进程或许受到迟滞，但直到1435年46岁的约翰寿终正寝，法国才开始收复失地，最终在1453年将英格兰人驱逐出他们的领地。
约翰生前被公认为伟人。
（内容来源：《金雀花王朝》）