云南大理古城，西靠终年积雪的苍山，东临碧波万顷的洱海，这里的湖光山色伴着变幻多彩多姿的白云构成了闻名世界的“银苍玉洱”的美妙奇景。
苍山，全名点苍山，素有“东方的阿尔卑斯”之称。它共有十九峰，每峰都冠有诗意之名(如：云弄峰、玉局峰、斜阳峰…)，十九个山峰排列整齐，横空出世，峰尖高耸，挺立云端，峰顶索云载雪，雄奇险峻无比，确如明朝诗人杨慎所赞美它的那样：“一望点苍，不觉神爽飞越”也！苍山十九峰，两峰夹一溪，有十八条滔滔溪水谓之“锦浪十八川”从峰顶流下，这些清激的溪流，沿着断崖不断下跌，形成了许多飞珠溅玉的瀑布，它们一路欢歌，全都投向了洱海的怀抱。
云南已故诗人徐嘉瑞，在长诗《望夫云》中动情而形象地歌吟：“大理的苍山全国阅名/苍山的风景实在惊人/早展，太阳照着那千年不化的积雪/十九个山峰仿佛都披上了淡紫色的披巾/十八条溪水像水银一样地淌着/一路弹奏着铮踪的琴声流向了洱海边……”，可谓写出了十九峰和十八溪的神韵。
苍山之美，不仅在于它本身的雄奇险峻，更在它的多彩多姿：早展，朝阳照射下的苍山是淡紫色的，而正午以后的苍山，却又是“苍龙垒翠”，变成了青翠欲滴的了；苍山之美，还在于它的云景变幻，气象万千：每当夏秋之交，常有一条形似飘带的白云萦绕在苍山的半山腰上，那云时而像轻沙微拖，时而像柔浪拍岸，起初是乳白色的云片，其后在朝阳的辉映下便变得五光十色了，真是美伦美奂，当地谓之“玉带云”。
苍山的斜阳峰，每当夕阳西下坠入峰顶的云海之中后，夕阳的光辉往往从云隙中射出无数夺目的光柱，并把云层染得鲜红，有如人在盛怒中的神色，当地谓之“怒云”；有时，本来是晴空万里，突然会在玉局峰上升起一团灰白色的云，它由远及近，由小变大，远远看去，那云丝有如少女的长发，那云团像是披纱的少女，当地谓之“望夫云”它始终在玉局峰上徘徊。
望夫云一出现，很快就会狂风呼啸，洱海也就掀起了排天巨浪。关于望夫云，当地从古以来流传着一个美丽的传说：大理古为南诏国，南诏的公主美丽无比，但只能在深宫打发寂寞的日子：苍山上有个勇敢的青年猎人，因为救过猎神杜朝鲜，杜就使他背生双翅成为“飞人”，他被南诏公主的叹息和歌声吸引，飞入深宫，与公主相识并相爱。于是，中秋之夜，猎人飞入深宫救出公主，他们居住在玉局峰的风眼洞中，开始了幸福生活。
公主失踪后，国王令法师用神灯照出公主行踪，法师造乌鸦来传信要公主下山遭到拒绝，法师便作法令天降大雪以遏公主回官。公主衣单难耐奇寒但决不愿回官，猎人便飞过洱海去，欲盗取鸡足山佛门长老冬暧夏凉的八宝袈装来给公主御寒，但盗宝归来飞越洱海时，被法师作法将其化为石骡坠入洱海，公主久盼猎人未归，死后化为一朵望夫云，她要借大风来吹开洱海水，救出自已的丈夫……这动人的传说(它曾被诗人公刘、徐嘉瑞、鲁凝谱写成不同的长诗《望夫云》，也被当地白剧团编成了戏剧搬上了舞台），更给这美丽的风光增添了无限的魅力。
洱海，像一块巨大的蓝色美玉，镶嵌在苍山和东南亚佛教圣地鸡足山之间，洱海的水，纯净透明，每当风和日丽之时，苍山银锋，便会倒影在湖中，犹如19峰倒插于海底，银苍玉洱，交辉相映，此时，若荡舟湖中，清风拂面，神清气爽，碧水琉璃，荡入胸怀，放眼青山碧水，恍若置身世外。
洱海之美，也和苍山一样显得是那样的变幻多姿：清晨，湖面薄雾轻笼，如诗如幻如梦；随着时间的消逝，它才渐渐揭去了面纱，露出了明媚的容颜；旭日初升，涌金流彩，渔船扬帆，细网绷银；夕阳西下，余霞错绮，归帆点点，歌声满湖，欢声阵阵；月夜，朦胧的月色，投下了神秘的幻影，风来波动，犹若万点星光闪闪。
湖水宁静，时有鱼跃，四岸歌声人语，灯火微茫….…这一切，更使洱海显得如梦幻般的美，“洱海月”与苍山雪、上关花，下关风一道，构成了大理“风花雪月”的四大奇景。
大理之美，大理之魅，在洱海，在苍山。把生态环境保护放在更加突出的位置，像保护眼睛一样保护生态环境，像对待生命一样对待生态环境。一定要把洱海保护好，让‘苍山不墨千秋画，洱海无弦万古琴’的美景永驻人间。”
“银苍玉洱”，以它特有的魅力，每年都吸引着几百万中外游人来此流连、揽胜。
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