“马踏匈奴猛少年，奔袭千里过居延。”提起霍去病，最让人感慨的便是他抗击匈奴的一生。大漠深处，千里奔袭，以一身骁勇为西汉王朝征得边塞太平，功勋卓绝被世人称为华夏战神。
也正是拥有一身传奇色彩的他，攻下了匈奴的咽喉要地，其后汉武帝在该地设立了四个重镇，大陆直到现在都还在因此受益。
至关重要的河西走廊
河西走廊作为匈奴的咽喉要地，也是中原与西域相连接的一条重要通道。这条要道地理位置特殊，位于黄河以西，夹在祁连山与合黎山之间，长度在一千多公里左右，物资丰富，对于兵家来说，实属极佳之地。
从秦朝末年开始，匈奴崛起，河西走廊广袤的土地资源就开始引起匈奴的注意力，身为马背上的民族，畜牧是匈奴生活主要来源之一，河西走廊相当于天然草场，匈奴首领冒顿单于看中的正是这一点，他带领骑兵将河西走廊占据在马蹄之下。
贪婪、擅战是匈奴的特性，占据河西走廊后的匈奴已经开始不满足于现状，因为河西走廊仅仅是天然物资丰富，相比于中原的繁华富饶，实在不值一提。
于是匈奴又将目光投向中原地区，开始频繁骚扰抢夺物资。秦朝统治者对于匈奴的烧杀抢掠，采取一系列的防御措施，蒙恬曾率领三十万大军北上抗击匈奴，并且监修长城抵御匈奴。
到汉朝初期，身处河西走廊的匈奴越发嚣张，时不时深入关中地区骚扰百姓，严重危害百姓的和平生活。
但当时西汉王朝实力不济，不敢与之一战，便采取了求和的政策，与匈奴和亲，赠送财宝，试图以此方法缓解匈奴的侵袭。可匈奴并没有因为这些让步而停止挑衅举动，反而愈演愈烈，越来越过分。
直到汉武帝时期，张骞授命出使西域，被困在西域十三年之久的张骞回到大汉朝廷后，便将匈奴的情况尽数告知汉武帝。
张骞待在西域多年，早已将匈奴的情况掌握在手中，他告诉汉武帝，河西走廊不光是匈奴不可或缺的物资补给地，也是匈奴重要的交通要道，相当于是匈奴的右手臂。
如果将匈奴的这条右手臂断掉，匈奴不仅实力大减，汉朝也能在战争中占据主导地位。听到此话的汉武帝，势必将河西走廊拿下。
大战河西走廊
汉武帝作为一位雄才大略的帝王，开拓疆土是必然的事情。面对匈奴的挑衅和骚扰，汉武帝可不打算采取隐忍的手段，“明犯强汉者，虽远必诛”这句话就是他最好的宣言，并且要一洗先朝的耻辱，征服匈奴脚下的每一片土地。
雄心壮志的汉武帝正好拥有令匈奴闻风丧胆的大将霍去病。在河西之战开始之前，霍去病被封为骠骑大将军，随后他率领一万骑兵深入匈奴巢穴，以闪电之势横扫匈奴五王国，仅仅六天时间，霍去病奔袭上千里，他将冒顿单于的儿子抓在手中，并斩杀折兰王等一众主力，迫使匈奴投降。
史书上记载霍去病此战斩杀匈奴“八千九百六十人”，第一次河西之战，大汉朝以完全胜利告终。
第一次河西之战结束不久后，汉武帝就开始筹划第二次河西之战。汉武帝考虑到匈奴不会在短时间内修整好，而且也不会料到大汉会再次发动战争，便想一鼓作气摧毁匈奴。
没过多久，汉武帝授令霍去病发动第二次河西之战，这一次的霍去病不再是孤军奋战，汉武帝给他配备了三位帮手，分别是公孙敖、李广和张骞。
但是这三位帮手在战役中却没有什么用处，甚至有些帮倒忙的意思。公孙敖和李广皆在大漠深处迷了路，李广因此陷入匈奴的包围圈中，所幸张骞带兵来得及时，救出李广突出重围，但也延误了与霍去病会合的军机。
霍去病独自一人率领骑兵深入到祁连山，为了能快速突袭匈奴各个部落，一路上轻装简阵，快马加鞭，奔袭了两千多里，活捉酋涂王和单桓王，压制各方势力，其速度和骁勇让人叹为观止。也正是这样，霍去病被世人称为“闪电战鼻祖”。
在第二次河西之战中，匈奴溃不成军，四处逃窜，也无力与大汉争夺河西走廊，河西走廊从那时起，便归属于大汉朝的领地。
汉武帝设立四个重镇
夺得河西走廊控制权的汉武帝，为了方便加强管控，于是设立了四个重镇，他给四个重镇分别取名为:敦煌、酒泉、武威、张掖，这四个名字包含了不同的用意在其中。
敦煌象征着西汉王朝的强大，也象征着西汉王的崛起，并且通往西域的的道路也已被打通，汉朝的外交之路会越来越通畅。
相传，酒泉这个名字背后有一个故事。当年霍去病率兵深入大漠时，弹尽粮绝，没有任何补给，导致战士们士气低落，无心战斗。
于是霍去病拿出汉武帝赐给他的一坛美酒，他把美酒倒入泉水之中与战士们开怀畅饮，战士们因此士气大涨，重振旗鼓，直捣匈奴老巢，取得战争胜利，酒泉这个名字也因此得来。
武威的意思是大汉军队在霍去病的带领下所向披靡，军功卓著。所以“威武”两个字主要是为了纪念霍去病征战匈奴的功劳，让后世子孙不忘先人的功绩和付出。
张掖则是形容河西走廊是一条右手臂，这条手臂在西域地区发挥出巨大的作用。然而大汉能将这条手臂收归麾下，足以说明大汉的强盛实力，同时也是在向外邦宣誓领土主权。
汉武帝收归河西走廊的控制权后，更大程度上方便汉朝使者出使西域，当使者将丝绸、茶叶、瓷器等物品传播到各地，不仅促进社会经济发展，也将华夏文化传播到世界各地，使世界文明得到交融，推动了人类发展进程。
不得不说，汉武帝与霍去病为开拓西域作出了重大贡献，以至于河西走廊成为闻名于世的通商之地。
结语
当年汉武帝在河西走廊设立的四个重镇一直延续至今，被后世称为“古道丝绸之路”，在新中国的发展之下，这条通道成为大陆与各国合作共赢的文明之路，中国与世界的交汇也正在这条路上上演。