比尔盖茨的创业故事曾经激励了一代又一代热血青年。那个美国天才青年白手起家，靠一套软件系统打造出一个令世界瞩目的商业帝国，一度成为全世界最富有的人。跟所有的青年一样，宋如华在创业之时就把比尔盖茨作为自己的创业目标，然而，在他快逼近这个目标的时候，故事的结局却走向了完全相反的方向。
【壹】
1962年4月，宋如华出生在浙江绍兴县的一个偏僻的山村。家境清贫的他从小就非常懂事，读书尤其用功。
高考后，他考上成都电子工程学院物理系。严格自律的他，还给自己人生规划制定了“八不原则”：一不抽烟，二不喝酒，三不唱歌，四不跳舞，五不看电影，六不逛公园，七不经商，八不出国。就凭着这股劲头，他因成绩优异毕业后留校任教。1991年，29岁的宋如华拿到副高职称，在所有人都认为他是赢家的时候，宋如华却决定下海创业。
1992年，宋如华联合两位同事“下海”，他们凑了5000元钱，准备做计算机方面的生意。公司取名“托普”，是英文TOP的译音，含“顶尖”之意，宋如华也声称自己要做“中国的比尔·盖茨”。
很快，学天文物理的宋如华，发现所学的知识和商业运营之间貌似关系不大，他整天瞪着三轮车，在成都城里跑来跑去，倒卖电脑，赚取差价。
九十年代初，一个大学副教授，为了梦想，愿意下海蹬三轮车的估计也就宋如华了。
直到一天，一个大馅饼从天而降真就砸在了宋如华的头上。
1993年，四川省建设信托投资公司要采购一笔价值32万元的LED显示屏设备，宋如华通过母校的一个同事得知此事，当时他和团队对于该技术一无所知，而且客户给的交货期只有15天，但他却信心满满地应承下来。
接下来的几天，宋如华每天只睡2小时，从原材料采购到印制板加工再到安装调试，他竟只用12天就完工交货。
这件事让托普在业内名声大噪，宋如华则趁热打铁，称要“把一件事情推向一个事业”。
1994年底，成都金牛区税务局要采购一种能自动打印发票的软件，当时国内还没有这种软件。宋如华觉得这是一个大好机会，因为国家税务总局也要求地方实现办税的计算机化，于是，他在对税务系统及软件开发一无所知的情况下，大胆的签了合同。然后，转身回母校招兵买马，经过3个月的日夜开发，托普计算机自动计税系统1.0版本诞生。
凭借1.0版本，宋如华迅速拿下金牛区税务局订单，随后一边带领开发团队升级软件，一边带领销售团队将业务版图拓展至全省，及陕西、云南、贵州、浙江、安徽、辽宁等外省，一年内就创造了4000多万元业绩。
【贰】
春风得意的宋如华在接受采访时把自己形容为一个胸怀宇宙的“天才”，声称要把托普打造成“托普经济帝国”。
但是好景不长，1996年春，全国税务系统启动统一的“金税工程”，叫停各地税务局自行上马的计算机系统。宋如华的托普公司陷入困境，由于各方的压力，托普也不得不退出这个业务。
但是在1997年的时候，宋如华在一次外出考察团又发现了一个商机，他先在成都的红光镇买下了100亩地，准备建设一个软件园，称为“西部软件园”，这个软件园火了起来之后，还被列为全国四大“首批国家级火炬计划软件产业基地”之一。在随后的三年内，宋如华就在全国十几个省市建设了20几个软件工业园。
到2000年前后，托普因为这套圈地的本事称霸IT界，是业内最大的“地主”。
在这次圈地过程中，宋如华靠腾转挪移的本事控制了成本，一方面各地政府转让土地的价格非常低，有的甚至是白送的，另一方面宋如华一拿到土地就去银行申请贷款，银行如果不贷款，他就不开发。此外，他还利用政府急于求成的心态，向政府索要各种大型软件项目。
2000年9月，托普集团收购常州金狮股份26.83%股权，成为第一大股东，随后，股票更名为“炎黄在线”，成为中国股市上第一家以网站名称命名的上市公司。这一年，宋如华以5000万美金的身价，荣登福布斯中国大陆富豪榜的第45名。这绝对是宋如华的人生高光时刻，耀眼夺目。
但是，托普到底做什么产品？托普的经济状况是否足够支撑一直以来的扩张活动，托普公司是否只是一个空壳子公司，在所有人的心上打了一个问号。
2002年8月，一篇名为《托普泡沫》的长篇报道登上新闻头条。文章称，托普的软件园“空空荡荡”，“培训中心被承包成了旅馆”，招聘来的“软件工程师”们不是打电脑游戏就是上网聊天，上市公司旗下的长征网络年营收只有3227万元，净利润却高达2069万元。这则新闻掀开了托普的“皇帝新装”，也是压塌托普帝国的最后一根稻草。
接下来的一年里，宋如华试图通过各种方式渡过危机，但是回天乏术。
2004年3月18日，托普软件发布公告，声称宋如华因病辞去集团的所有职务，第二天，再发公告称宋如华将自己所持有的1800万股股权，分别以1元的价格转让给自己两个同乡。自己奔赴美国。
2005年5月，中国证监会宣布对宋如华实施“永久性市场禁入”。
直到2013年，法院以挪用资金罪，金额高达2.86亿，审判宋如华有期徒刑9年，一代传奇也正式结束。
十年一觉“托普”梦，从大学教授到阶下囚，不知道身陷囹圄的宋如华会不会在某刻后悔自己当初的选择，奈何历史无法假设，人生更无法重来。