“向前啊，我知道你担心前线的战事。我又何尝不想派你去指挥战斗呢？但你现在身体还没准备好，去了我也不放心。这样吧，不如你去办抗日军政大学怎么样？你作战经验丰富，应该多带一带后来人。抗日战争肯定会结束，但是南方那个人不会闲着！到时候你想休息，恐怕都没有机会休息了！”
徐帅其人
新中国的十大开国元帅中，并不是每一个都是军事家。但徐向前元帅，却是一位如假包换的军事家。他出身黄埔军校一期，经历了多次反“围剿”战役，战场上几无败绩。长征结束后，徐向前受命指挥红军西征，结果在补给不利的情况下遭遇失败。他自己，也从此落下了病根，身体开始变差。
抗战开始之后，徐向前任129师副师长，打了不少非常精彩的胜仗。1938年3月，徐向前指挥了响堂铺伏击战，歼灭敌人400多人，击毁卡车180余辆，缴获甚多；1940年，徐向前又打响了孙祖伏击战，毙伤敌人190余人，缴获小车60余辆，其他运输物资无数。日军多次扫荡，也均为徐向前所击溃。由此可见，西路军失败并没有给他造成阴影，反而让其愈挫愈奋！
除了打仗，徐向前还有一个工作要做。徐帅是山西人，和当时占据山西的军阀阎锡山是老乡。阎锡山个性顽固，不希望八路军来“抢地盘”，所以平日多方刁难。但是这个人很重乡谊，所以对徐向前还是比较客气的。所以徐帅还要凭借自己的力量，去和阎锡山搞好关系。这个任务他也完成得不错，在他离任之前，山西的情况还是比较安定的。可以看出，在政工方面，徐帅也有一套。
可是到了1941年，徐向前的身体却出现了很大问题。他偶然感染了肋膜炎，因为军务没有及时治疗。结果病情不断加重，牵连着西征时候的病根全面复发。本来从西征回来后，他的症状仅仅是牙疼，此时则发展为严重的头疼。显然，他已经无法继续指挥作战了。于是党中央发出命令，让他回到延安任陕甘宁晋绥联防军副司令员。一边保卫延安，一边休养病体。
徐向前元帅是一位闲不住的战将，长期不在前线让他的手有些痒痒了。于是在1943年，他找到毛主席，提出想要重上战场。毛主席对他的病情心知肚明，知道一旦劳累，他的肋膜炎和头疼都会加重，于是便拒绝了他的要求，转而让他担任中国人民抗日军政大学代理校长。这便是本文开始的那一幕。
第一次复出机会
又是两年之后，日本侵略者投降了，抗战取得了胜利。但是，和平的曙光却还没有到来。蒋介石为了推行独裁统治，准备发动内战。此时毛主席已经预见到，日后中国军事斗争的关键，一定是在东北。后来大将黄克诚也给中央打报告，希望能派军队火速进入东三省。
方针是定下来了，但是，谁作为领军大帅还没有决定。毛主席第一个想到的，就是已经休养了4年的徐向前！经过4年的理论总结，他的水平已经更上层楼。派他去，军事和政治工作都不会有任何问题。
但是，东北的自然环境可比不了关内，一到冬天，动辄零下二三十度的气温，没有一个好身体是扛不住的。而且，这次去东北，必然和蒋介石集团有一场旷日持久的大战，工作强度一定是非常大的。那么徐向前的身体能扛得住吗？虽然此时，他的病情已经得到了控制，但是身体仍然比较弱。真让他去东北，他的病情随时可能再次复发！思来想去，毛主席决定还是让徐向前留在关内，在相对适宜的气候中去发挥自己的作用。
第二次复出机会
1945年8月12日，党中央正式成立了鄂豫皖中央局，统一指挥几个解放区的游击队和八路军。鄂豫皖中央局由郑位三任代理局长，而徐向前则是内定的局长。只要他能顺利地前往，鄂豫皖地区的战局将由他全面主持。
鄂豫皖地区，也就是当时的中原解放区，历来是兵家必争之地。此时这里的斗争环境之艰险，让人难以想象。国民党将领刘峙带领30万大军，气势汹汹，已经对解放区形成合围之势！
徐向前元帅此时心急如焚，巴不得赶紧赶到战场，和敌人正式对垒。但是，毛主席仍然对他的身体不放心。他亲自找到医生，询问徐向前的身体状况。医生出于自己的职业操守，给出了自己的意见：此时的徐帅，身体还达不到出征的条件！
于是，党中央给郑位三、李先念了电报，说徐帅的身体不满足出征的条件，让他们自己突围。于是在1946年6月，中原解放区的部队进行了“中原突围”，一举跳出敌人包围圈。而徐向前元帅，则继续休养。
第三次复出机会
几乎在中原突围的同时，山东地区也出事了。此时，以陈毅元帅为司令员的山东野战军，由于整体磨合还没有完成，战斗力发挥不出来。在整个6月份，几乎没有胜绩。到了1946年8月，山东野战军又在进攻国民党172师时受挫。指战员的情绪一下子跌入谷底，陈毅甚至在会上被下属指着鼻子说：“你不会打仗！”
陈毅元帅此时的压力，确实是太大了。于是他向党中央发电部，首先承认了自己在指挥作战时候的错误，接着提出，希望由徐向前来接替自己，领导山东野战军。
党中央一开始，也是同意这种想法的。徐向前不管是经验还是理论，都是解放军中的顶尖人物。他要是去了，一定可以扭转乾坤。
但是，还是那个问题：徐向前的身体受得了吗？毕竟在两个月前，毛主席亲自问过医生，已经得到了否定的答案。现在，徐向前的身体情况能比两个月前好多少呢？最后党中央还是决定，让陈毅继续留任。而且在不久之后，粟裕领导的华中野战军和山东野战军合并，成立了华东野战军。这支部队里已经有了粟裕这样的优秀指挥员了，徐向前就不用带病出征了。
第四次复出机会
眼看到了1948年，全国的大反攻已经展开，晋绥地区也不例外。而身体终于恢复健康的徐向前，也终于迎来了复出的时刻。他在这一年的成为了华北军区的副司令员，兼第1兵团司令。从此，他迎来了自己军事生涯的又一个高峰。
1948年3月，徐向前先是发起了临汾战役，带着一支刚刚组建的部队，攻克了坚固的临汾城；紧接着他又在6月份打响了晋中战役，一举击溃阎锡山手下的日军军团，弥补了自己抗战只打了一半的遗憾；之后在这一年的十月份，徐向前又打响了太原战役，山西全境因此而被解放。
就在徐向前即将重振声威，继续自己辉煌的时候，困扰了他一生的顽疾再次发作。在晋中战役即将结束的时候，他的健康状况已经堪忧了，每天头疼得睡不着觉。太原战役，几乎是他带病扛下来的。胜利之后，他马上就病倒了。
消息传到西柏坡，毛主席立刻发出电报，命令他在原地休养。徐向前在复出一年之后，只能再次休养。其后的战斗，他没有能再参与。他的这次复出，只能算是半次。从此之后，他告别了战场。
第五次复出机会
不过很戏剧性的是，在1950年，徐向前元帅又获得了一次上战场的机会。
这一年，朝鲜战场上阴云密布，南北双方随时可能开战。而按照事先约定，如果朝鲜需要帮助，新中国就会以陆军协助作战。
6月24日，朝鲜战争正式打响。在北朝鲜方面势如破竹的时候，毛主席已经察觉了危险，于是未雨绸缪的向东北集结军力。而让谁担任这场战争的领军大帅，就成了一个问题。
这一时刻，徐向前元帅也曾短暂的进入毛主席的视线。虽然久疏战阵，但他的指挥能力仍然是不容置疑的。但是，他的健康问题，始终是一个隐忧。朝鲜战场的环境和压力，比当年的东北还要严酷。以徐帅的身体，肯定是撑不下来的。所以，这一次的机会，也只能是与徐向前失之交臂。
写在最后
徐帅军事生涯的后半场，其境遇是相当遗憾的。他有着很多机会重上战场，但最后都无法成行。有人说，这是党中央毛主席没重用他，但其实并非如此。当初那一次要命的西征，不仅让红军损失惨重，还彻底毁了徐帅的身体。后来他与病魔抗争半生，一直没成取得彻底的胜利。党中央毛主席，又怎么忍心让他带着病去打仗呢？毛主席几乎在每一个战争节点都会想到徐向前，本身就说明他是想重用这位悍将。只可惜，条件真的不允许。
而更有意思的是，徐向前元帅拖着病体，竟然活了89岁。在十大元帅中，排名第五。而他的去世时间，是在1990年，仅次于聂荣臻元帅。可见虽然他没有彻底战胜病魔，病魔也没有战胜他。