唐朝时期的刘崇龟是位著名的才子。在他镇守南海的头一年，发生了一起杀人案。
外地富商周由起来南海府做买卖，勾搭上了一个年青女子，两人约好天黑之后在厢房相见。那女子在天黑之后，开着窗户，也不点灯，专候周公子到来。不想路过这里的一贼人，见窗户未关，就想入户行窃。
他跳窗而入，正碰上那女人，以为要抓他，便手起刀落将她杀死，逃跑了。等周由起到来，跳窗而入，不想被地上的尸首绊了一个跟头，连忙爬起来，却已弄得满身是血。周由起一见大惊失色，越窗而逃，跑回船上，命令仆人赶快驾船逃离此地。
第二天一早，那女子的家人见女子被杀，使告到了府台衙门。刘崇龟受理此案，在勘察现场之后，他差人顺水路追赶周由起，将他拘捕。经过审问，周由起讲明了那天晚上的全部经过，并一再声称自己并未杀人。刘崇龟只好将他先收监听候处理。
刘崇龟在勘察现场时，曾捡到杀人凶器，一把用旧了的普通宰刀，是本地匠人所制造。刘崇龟想：周由起乃外地客商，他船上所用的宰刀与凶器有所不同，如果是同周由起买刀杀的的话，此刀也应该是新的。所以可以初步断定凶手不是周由起，而是本地人。但是仅凭一把宰刀如何才能捕获凶手呢？刘崇龟左思右想……
第二天，刘崇龟命人各处贴出告示，说：“本府某日要摆筵席，请府城四乡所有的屠夫都到府衙前的广场上集合，准备为府中杀猪宰羊。按照告示的规定，这一天，府衙前广场上，屠夫云集。刘崇龟看人到得差不多了，便瞅了一瞅太阳，装出不得已而为之的样子，说：“众位师傅，非常抱歉。因我所用的牲畜尚未备齐，而且眼下天色已晚，我看今天就不宰了，有劳诸位明天一早再来。诸位身带宰刀很是不便，可将它留下本府，以便明早使用。”
晚上，刘崇龟命人将那把杀人刀取来，放入屠夫们带来的宰刀中，并从中挑出一把刀藏了起来。到第二天一早，屠夫们陆续来到衙门。刘崇龟命各人去拿自己的宰刀。屠夫们也不在意，纷纷上前寻找，不一会儿工夫，大家各自认刀而去，只剩下一人一刀。
那人在后面迟迟不肯上前。刘崇龟见状，上前问道：“你为何还不赶快认自己的刀去？”那屠夫回答：“禀告大老爷，那把刀不是小人的。”刘崇龟又问：“只剩下一人一刀，这刀不是你的又是谁的？”屠夫答道：“禀大老爷，这刀我认得，是我村王三的。”刘崇龟立即吩咐差役，火速前去捉拿王三，不想王三早已潜逃，去向不明。
如何才能将王三召回来捕获呢？思来想去，刘崇龟忽然灵机一动，有了主意他命人将已判死刑待决的一名囚犯在傍晚时处决了。然后传话出去说：“周由起已招供，昨夜已被处决。与此同时，刘龟派人到王三家附近隐藏起来，昼夜不离，观察动静。没过三天，王三果然在下半夜偷偷摸摸回家来了。被埋伏在附近的差役一拥而上，把他捆了个结结实实。
后来，众人知道了刘崇龟断案的经过，无不赞叹不已。