他，年轻时游手好闲，30多岁，当了一个小小的泗水亭长，总给人一个流氓无赖阴诈小人的形象。关于人品，我们无意去评论，但就权谋而言，他利用精通的权术，击败了“力拔山兮气盖世”的楚霸王项羽，能够龙袍加身君临天下，毫不夸张地说，刘邦称得上是古今中外几千年来最懂得用人的权谋家。
刘邦自己也知道这一点，在一次庆功宴上，他对群臣说，据我想来，得失天下原因，须从用人上说；运筹帷幄，决胜千力，我不如张良；镇国家扶百姓，运饷至军源源不断，我不如萧何；统百万兵士，战必胜攻必取，我不如韩信；这三个人是当今英杰，我能唯以任用，所以才得到了天下。刘邦的话不假，纵观秦末豪杰，乃至整个历史上的帝王将相，刘邦最善用人，他本无赖出身，文不能文武不能武，如不是善于用人，又怎能当得上皇帝？张良原是韩国贵族，曾结交刺客，狙击秦始皇于博浪沙（今河南原阳）他曾向刘邦提出，不立六国后代，联合英布彭越韩信等军事力量的策略，又主张追击项羽，彻底消灭楚军，均为刘邦所采纳。萧何，原为沛县小吏，辅助刘邦起义，当起义军进入咸阳时，他不但及时规劝刘邦不能贪图享乐，并用政治家战略家的眼光迅速取出秦政府的律令图册，很快地熟悉了各种法律条文和全国山川险要郡县隘口等情况，还推荐了韩信为大将，自己以丞相的身份留守关中这一战略后方，源源不断地向前线运送兵源粮草，终使刘邦在楚汉战争中取胜。
韩信是贫困潦倒的流浪汉，曾在项羽部下当一名管粮草的小官，他投奔刘邦，很快被重用，出任大将后，用兵如神，屡见战功，成了刘邦打败项羽最关键的人物。张良、萧何和韩信被刘邦称为“兴汉三杰”，可见三人的重要性，正是由于刘邦广集良才任贤使能，才使他的麾下聚集了一个由不同社会阶层、不同出身和阅历的贤能人物组成的强大人才集团。诸如陈平出身贫困，做小官时，贪污受贿，且于嫂子关系暧昧，素有“盜嫂受金”之讥，他投奔刘邦后，被委以护军中尉之职，曾建议用反间计，使项羽不用谋士范增，便以王位去笼络大将韩信，为创建汉王朝霸业作出了重大贡献。曹参是沛县的一名小吏；周勃以编席为业，兼当吹鼓手帮人办喜丧之事；樊哙是宰狗的屠夫；灌婴是布贩；夏侯婴是马车夫；彭越、鯨布是强盗；叔孙通原是秦王皇帝的顾问博士；张苍是秦王掌管长文书档案的御史等等……这些人的成分都很复杂，出身各异，但刘邦却能信而用之。
一方面说明刘邦用人标准明晰，就是有人有能就行。另一方面，这些人的性格各异脾气迥然，而刘邦却能让他们和平共处一起，为自己效命，足见刘邦真正地过人之处。
刘邦在历史上无疑是独树一帜的。他不像曹操李世民那样文韬武略兼而有之，身先士卒垂范天下，也不像康熙朱隶那样，借助龙脉相承，挟先人之余威而君临天下，他所凭借的就是一门用人之术，他不仅懂得识人，而善于用人，能根据不同的历史时期和处境遭遇，来确定自己的用人策略，以不变应万变，从谋略体系的角度去用人，如此高明的用人权术，试问天下又有几人赶得上？