我们的大脑是如何工作和学习的？（上）

作者：读裁者黄远辉，专注人文历史，质量标准，知识产权

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一、减压脑科学

《减压脑科学》《考试脑科学》都是日本人写的书，两本书都是讲脑科学的，可以结合着来读，樊登读书会对这两本都进行过解读。日本人写的书有一个特点，就是非常简洁、易读，实操性强。

《减压脑科学》的作者是日本著名的脑科学家有田秀穗，被誉为“日本血清素研究第一人”。她在这本书的开篇就明确告诉大家，人的压力是无法消失的。

她将压力分为两种，一是身体压力，二是精神压力。身体的压力是来自身体上的各种反应所带来的一种压力，比如咽喉痛、胃痛、背痛、皮肤溃烂等。精神压力是来自精神上的各种反应所带来的一种压力，比如长时间得不到升职加薪，夫妻关系紧张，孩子成绩不好焦虑、抑郁症等。作者认为，身体压力和精神压力，最终都会反映在大脑上，说到底都是脑压力。

我们先来看书中提到的一个实验。20世纪30年代，加拿大生理学家汉斯·塞尔耶首先将压力的概念运用于生物医学领域。塞尔耶通过研究老鼠发现，人对压力环境有着相当一致的生理反应，后来他提出了著名的“压力与适应学说”，因此被誉为压力理论之父。

塞尔耶做过一个著名的老鼠压力测试实验，就是用电极反复电击老鼠，最后这些老鼠都死了。经解剖发现，这些老鼠都出现三种状况：第一，胃溃疡；第二，胸腺和淋巴腺萎缩导致免疫力低下；第三，肾上腺皮质肥大。

塞尔耶认为，以上三种状况，在人压力很大的时候也会出现。当受到身体性压力时，身体某处会有什么样的反应，最终就会引起什么疾病，这就是所谓的“压力路径”。

所以，我们的大脑会通过一些机制来保护我们的身体。当压力持续存在时，脑下垂体就会产生一种叫作ACTH（即促肾上腺皮质激素）的荷尔蒙，它会刺激肾上腺皮质。具体的机制如下：

第一，从脑部的丘脑开始，然后经过大脑皮质或大脑边缘系统，到达丘脑下部室旁核（即压力中枢）。接收到“信息”的室旁核产生一种叫作CRH（促肾上腺皮质释放激素）的激素，其主要作用是促进腺垂体合成与释放ACTH。

第二，ACTH会刺激肾上腺皮质，引起肾上腺皮质肥大，促进皮质醇（即压力荷尔蒙）的分泌。大量分泌皮质醇，会引发高血压、糖尿病等疾病。

进化生物学告诉我们，短期的皮质醇上升对身体是一种保护，但如果长期处于压力状态下，皮质醇长期大量分泌，就会给大脑带来很多问题。

如果体内存在太多皮质醇，会迫使身体将大量葡萄糖或燃料优先传输到肌肉部分，因为要搏斗或逃跑。但相应地，大脑获得的养料就会减少，长期后果就是大脑学习、记忆、和压力控制相关的能力都会降低。

不仅如此，皮质醇过多还会导致神经元之间突触连接减少，引起大脑的萎缩，尤其是前额叶皮质的萎缩。前额叶皮质是掌管大脑注意力、决策制定和社交互动的部分，它的萎缩会直接导致我们难以集中精力，没有办法作有条理的决策，社交动力也会下降等。皮质醇水平长期较高的人，患老年痴呆的风险也比较高。

有田秀穗将压力路径分为两种：一种是“身体性压力路径”，指的是从丘脑下部通向下垂体；一种是“精神性压力路径”，指的是从丘脑下部通向脑干中缝核。

▲大脑结构图，图片来自网络

▲大脑功能区，图片来自网络

脑干位于大脑最深处，它的主要功能是维持个体生命。中缝核则位于脑干正中，内部有血清素能神经，能释放神经递质血清素，这与精神性疾病有密切的关联。

压力信息就是从丘脑下部传达到中缝核，因此减弱了血清素能神经所起的作用，然后就有了忧郁症和恐慌症的产生。可以说，血清素能神经是治疗压力的“特效药”，如果血清素能神经的作用减弱，那么就会引起精神性疾病。

实验发现，动物也会有精神性的压力。科学家电击一只老鼠，旁边的另外一只老鼠没有受电击，但是它每天都会看到同伴被电击得很痛苦。过了一段时间以后，科学家发现没被电击的老鼠也得了胃溃疡。

所以，压力是会传播的。《汉书·刑法志》：“古人有言：满堂而饮酒，有一人向隅而悲泣，则一堂皆为之不乐。”这就是我们为什么要传播正能量而不要散播负能量的生理学解释。

但是，人类和其他动物相比，有两类独有的压力：

第一类，因不快而产生的压力。最典型的就是路怒症。

第二类，因没有得到适当评价而产生的压力。比如我们在公司干了很多事，但是得不到上级领导的正面激励反馈，我们就会产生压力。

有田秀穗在书中提到，血清素是人类（包括其他动物）及其重要的压力调节激素。动物如果血清素能神经低迷，也会出现压力爆发的状况。科学家通过控制老鼠的血清素能神经分泌，发现当老鼠的血清素分泌变少以后，这些老鼠会变得更加残暴，会无缘无故攻击同伴。

那么，我们如何来调节身体内的血清素水平，从而消解压力呢？有田秀穗在书中提到两种方法：

一是进行韵律运动，比如深呼吸、打坐修禅（坐禅其实是一种呼吸韵律运动）、跳广场舞等，这些韵律运动会改善体内神经递质的分泌，帮助我们有效地产生血清素。

二是哭泣疗法，哭泣流眼泪也能够有效地调节人身体内的神经递质，流眼泪必须真情流露，不是演的，或者借助外力（比如辣椒、芥末、洋葱等）刺激的。

所有的这些变化，主要发生在大脑前运动区，前运动区是感受和消解压力的重要组织。有田秀穗将大脑分为“三大脑”：“同感脑”，“工作脑”，“学习脑”。

学习脑对应多巴胺能神经，对应无法得到快感产生的压力；

工作脑对应去甲肾上腺素能神经，对应身体性压力；

同感脑对应血清素能神经，对应无法得到他人适当评价的压力。

大脑各细胞之间传达信息的物质叫神经递质，多巴胺、血清素、去甲肾上腺素等都是神经递质。

“如果神经细胞是接力赛的参赛选手，那么神经递质就是那根接力棒。而神经细胞存在两种突起——轴索、树状突起。”

“神经细胞先从树状突起接收信息，然后将信息传送到使用电流信号神经冲动的轴索末端，神经冲动再到达轴索尖端放出神经递质，就将信息传递给了下一条神经。其中神经细胞的结合部分，叫作突触。血清素能神经的神经冲动是自发的、按照一定规律释放的，和其他神经的刺激没有关系。”

血清素能神经活动是由什么控制的？答案是睡眠和清醒之间的循环。血清素能神经基本工作原理如下：

“血清素能神经在大脑清醒的时候，以每秒2-3次的间隔频率持续不断地放出神经冲动。”

“但是当人进入睡眠状态后，频率就会放慢。而一旦进入深层睡眠后，血清素能神经就几乎不再放出神经冲动。等到了早上，大脑清醒后，血清素能神经又恢复了每秒2-3次的释放频率。”

抑郁症也跟血清素有关。有田秀穗说：“抑郁症分为两种：遗传基因本身引起血清素不足而导致的先天性抑郁症，以及生活习惯引起的血清素不足而导致的后天性抑郁症。”

“先天性抑郁症常见于家族遗传，其特有的症状是忧郁状态和焦躁状态反复出现。生活习惯引起的后天性抑郁症，目前在全世界都有增多的倾向。”

现在一种治疗抑郁症的药叫SSRI（Selective Serotonin Reuptake Inhibitor），一类新型的抗抑郁药品，学名是五羟色胺再摄取抑制剂，意为选择性5-羟色胺再摄取抑制剂。这种药其实就是选择性血清素再吸收抑制剂，用来抑制血清素运转体的活动，通过抑制血清素运转体的活动，来保证体内血清素含量的稳定，以此来治疗抑郁症。

有田秀穗认为，如果能够持续地激活血清素能神经，三个月就会开始产生变化，六个月的时候就可以出很明显的效果。具体做法如下：

第一，早上沐浴阳光30分钟；

第二，每天坚持做5-30分钟的韵律运动；

第三，血清素可以转化为褪黑素，治疗晚上失眠。

血清素可以治疗抑郁症，但是血清素不能够增强我们的免疫系统。想要提高免疫力怎么办？这就是需要哭泣疗法。

有田秀穗将眼泪也分为三种：基础分泌的眼泪；反射性的眼泪；动情之泪。

有田秀穗认为哭比笑的减压效果更好。“备受瞩目的笑也有激活免疫系统的效果，在医疗中采用这种疗法越来越多。笑和哭看起来是正好相反的，大笑时甚至会笑出眼泪，但这两者从脑功能来看，是相似的。让实验对象看有趣的视频内容，等他大笑的时候查看其前运动区的血流量，就会发现血流量增加了。但是，血流量和哭泣的时候相比，增加的程度相对较弱，时间也较短，数据没有哭泣的时候变化大。”

“哭泣时的混乱、紧张不安都得到了改善，而大笑时则出现了活力的大幅度增加。”

“同样可以解压，区别就在于：哭是爽快，笑是有精神。”

“根据实验结果得知，笑的解压效果和哭相比，要小得多。从免疫的激活程度来看，哭比笑的效果还是要大。当然，尽管哭泣的效果好，但笑比哭的时间短，身体上、精神上的负担都小一些，更适合每天轻松进行。”

有田秀穗建议大家一周哭一次。

所以，当压力很大的时候，我们不妨采取以下办法来应对：

第一，睡觉，让大脑皮质得到休息。这个原理除了这本书的作者提到的内容，我在《我们为什么要睡觉以及如何吃饭》一文中也有详细的介绍，欢迎大家关注回看。

第二，激活大脑皮质。当我们睡觉的时候，大脑发出的是α波，α波分为快波和慢波，我们睡觉的时候出现的是α慢波。冥想、打坐，可以帮助我们释放α快波。释迦牟尼用了6年时间，找到减压的方法，就是坐禅。

第三，流眼泪。

书中最后还讲到一个实验——拍背实验。当你去安抚一个哭泣的人，有节律地轻拍他（她）的背，脑科学专家监测发现，双方的血清素都得到了提升。所以，当你向别人表达善意、传递正能量的时候，既可以让别人感到幸福，自己也会感到幸福。

未完，请关注阅读后续内容……