在南太平洋深处，科学家们探索了塔希提岛海岸附近一片罕见的原始珊瑚，形状像玫瑰。该珊瑚礁被认为是在如此深处发现的最大的珊瑚礁之一，似乎没有受到气候变化或人类活动的影响。
Laetitia Hédouin说，几个月前，她第一次看到珊瑚是在与当地一家潜水俱乐部的休闲潜水中。
“当我第一次去那里时，我想，‘哇 - 我们需要研究那个珊瑚礁，那个珊瑚礁有一些特别之处，”法属波利尼西亚莫雷阿的法国国家科学研究中心的研究员Hédouin说。
让Hédouin感到震惊的是，珊瑚看起来很健康，没有受到2019年白化事件的影响。珊瑚是在世界各地的海洋中生长并形成珊瑚礁的微小动物。
在全球范围内，珊瑚礁因过度捕捞和污染而枯竭。气候变化也正在损害脆弱的珊瑚 - 包括新发现的珊瑚礁附近地区的珊瑚 - 由温暖的海水引起的严重白化。根据全球珊瑚礁监测项目2020年的一份报告，在2009年至2018年期间，世界上14%的珊瑚被杀死。
新发现的珊瑚礁绵延2英里（3公里），去年年底在联合国教科文组织支持的潜水探险中进行了研究。与世界上大多数在相对较浅的水域中发现的地图珊瑚不同，这个珊瑚更深 - 在115英尺（35米）到230英尺（70米）之间。
探索这样的深度带来了挑战：潜水员在水下越深，在每个深度可以安全度过的时间就越短。该团队配备了特殊的坦克，并进行了200个小时的潜水来研究珊瑚礁，包括拍摄珊瑚的照片，测量和样本。
珊瑚礁位于许多研究人员没有花很多时间的地方，前国家海洋和大气管理局海洋学家Mark Eakin说。
”随着该技术应用于这些地点，我们将看到更多这样的发现，“Eakin说。”我们可能会在某个地方找到一些更大的珊瑚礁，但我认为这总是一个不寻常的珊瑚礁。”
Hédouin说，最近在汤加爆发的火山爆发引发了太平洋海啸波，但并没有影响塔希提岛附近的珊瑚礁。
Hédouin希望这项研究可以帮助专家了解珊瑚礁如何适应气候变化和人类压力，以及这些更深的珊瑚在海洋生态系统中可能发挥的作用。计划在未来几个月内进行更多的潜水。
”我们对海洋知之甚少，还有很多东西需要记录，需要衡量，“联合国教科文组织海洋政策和区域协调负责人朱利安·巴比埃（Julian Barbière）说。