1900年是近代中国的一个特殊年份，这一年，清帝国的掌权者慈禧谋划了一个大事。她企图借助义和团的势力，灭一灭洋人的威风，并且扫出自己废除光绪的阻碍。
不过出乎她意料的是，这一举动不但引来了八国联军，而且逼得自己竟得外逃保命，简直是偷鸡不成蚀把米。
?慈禧和皇帝的出逃使得举国上下人心惶惶，如果是以往，这对沿线官吏来说，绝对是一个“表现”的绝佳机会，可是现在不一样了，这样的乱世中，如何接驾显然成了一个难题。
慈禧出京第一站是怀来，作为地方官，七品知县吴永正在为这事犯难。当时的怀来也并不太平，拳民作乱，吴永也已几经生死，但是接驾的任务还是躲不过的，看着满目疮痍的小城，吴永只能走一步看一步了。
吴永奉旨前往怀来边界迎驾，先遇到了打前站的军机大臣、刑部尚书赵舒翘。经过交谈，吴永发现现实比他想象的还要凄惨。
原来仓皇出逃的慈禧和皇帝已经两日夜未进食了，不但如此，喝水都成了问题。因为沿途水井很多都有死尸漂浮，不能饮用，即使找到干净的水，也因为没有取水的工具而很难喝到嘴，无奈众人只能找一些作物秸秆吸食解渴。
吴永明白赵舒翘“哭穷”的意思，为两宫准备吃食自然是当务之急。于是吴永命属下在榆林堡的三个骡马店为慈禧和众人安排住所，又费劲全力才准备了一锅小米粥，为防止被抢，吴永还特地派兵持枪看守。
不久后，慈禧一行在榆林堡的三个骡马店安顿了下来，吴永随即被召见，只见此时的慈禧蓬头垢面，憔悴至极。刚和吴永说了几句话，竟忍不住放声大哭，称：“我不料大局竟会坏到如此。”
随后，慈禧便向吴永讨要食物，当吴永称只有一锅小米粥时。慈禧竟非常满意，并让吴永快些拿上来，还说：“患难之中得此足矣。”
众所周知，慈禧非常喜欢讲排场，那么从她嘴里说出这样的话真是让人感叹。更有意思的是，小米粥送入时居然找不到筷子，幸好吴永随身佩戴小刀牙筷，慈禧擦拭了一下就赶紧吃了起来，至于其他人等，只好用秫秸折断当筷子用。
喝完粥，总管太监李莲英对吴永十分满意，夸赞他了一番，并告诉吴永只要用心伺候必有好处。给吴勇带完了高帽子，李莲英马上就出了一道难题，称“老佛爷”很想吃鸡蛋，能不能搞来几个？
吴永不敢怠慢，忙派人四处寻找，最后再一个人去屋空的店内抽屉里找到5枚鸡蛋，随后吴永亲自生火，煮熟鸡蛋后送给了李莲英。
给慈禧送完鸡蛋，李莲英笑嘻嘻的出来找到吴永，说“老佛爷”很受用，5个鸡蛋她竟吃了三个，其余两个赏给了万岁爷，别人是得不到的，称其立了大功。
连过两关的吴永刚放松了一会，李莲英又提出了一个要求。李莲英说“老佛爷”烟瘾犯了，希望吴永能为她找些卷烟来。这真是难倒了吴永，没想到“老太后”竟有这样的要求，最后他想尽办法，找了几张白纸，在西厢房的床板上卷了5只旱烟，交给了李莲英。
喝了小米粥，又吃了三枚鸡蛋，此时又有烟抽，狼狈数日的慈禧终于舒服了一回，随口给了吴永一个四品道台，继续出逃去了。