在东北黑龙江省牡丹江的海林市，有一个全国著名的“雪乡”景点，为什么叫做雪乡，因为这里海拔很高，空气清新，每年降雪都是稳定的多和厚。在东北地区也是一个观赏白雪的绝妙圣地，每年的秋冬季节都会吸引不少全国的游客前去。
但是这个“雪乡”往上倒几百年，却是一个人人望而生畏的存在，它是清朝发配罪犯、进行劳改的最优选择，曾有一个恐怖的名字“宁古塔”。
宁古塔的遗址就在海林市长汀镇古城村一代，这个地方原来是清代东北边疆的重要城镇，也是当地的军事、政治、经济中心。但是后来随着清代统治者需要，政治中心南移，这个地区慢慢的就没落，成了一片废墟。
刚一听宁古塔这个地名，很多人都会认为这是一座叫做“宁古”的塔。但实际上在满洲的传说中，满清始祖有六兄弟，他们都在这里居住国，满语中“宁古”就是“六”的意思，而“塔”则是“个”的意思。所以宁古塔在当时指的是传说中的满族远祖六兄弟，而非是塔称。
在清朝中心南迁过程中，先后迁到了盛京（沈阳）、北京，最后定都北京。但是因为宁古塔重要的位置，当地依然还保留着还有很多的驻军。而这些驻军因为富有神秘色彩，被当时的世人叫做“披甲人”。
这就有了“发配宁古塔，与披甲人为奴！”这句清朝皇帝经常挂在嘴边的话。
其实这是一种刑罚，因为宁古塔地区常年严寒，从古至今都是人烟稀少。清朝时，为了惩罚罪犯，经常把罪犯及其家属流放到这里，给驻军当奴隶，从事劳改工作。
这个地方非常寒冷，而罪犯还要承受每天出门劳作。一些犯罪者听说自己被发配到宁古塔为奴，内心基本就死了一半，这里就是一个寒冷的地域，被饿死、冻死、累死、折磨的人不计其数，很多罪犯宁愿自杀也不愿意死前受这份罪。
给“披甲人”做奴隶，也有一个官方称呼，在满语中叫做“阿哈”。“披甲人”后来渐渐成为了正统女真军队的代名词，地位也渐渐的提升。而这个“宁古塔”罪犯血泪的流放之地，在后世也变成了赏心悦目的景区。