一个印第安部落酋长的内心告白

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印第安人(Indian)是对除爱斯基摩人外的所有美洲原住民的总称。美洲土著居民中的绝大多数为印第安人。

《世界通史全编》有这样的文字：《在当时世界文明国度的美国，这种种族灭绝政策来得更加凶残，他们一再提高屠杀印第安人的赏格。1703年，那些谨严的新教大师，新英格兰的清教徒，在他们的立法会议上决定，每剥一张印第安人的头盖皮和每俘获一个红种人都给赏金40镑。1720年，每张头盖皮的赏金提高到100镑，1744年马萨诸塞湾的一个部落被宣布为叛匪以后，规定了这样的赏格：每剥一个12岁以上男子的头盖皮得新币一百镑，……每剥一个妇女或儿童的头盖皮得五十镑！》

1783年，美国独立以后，对印第安人的屠杀和虐待并没有丝毫收敛。随着资本主义的迅速发展，为了开拓疆土，美国政府把印第安人驱逐出祖居地。1830年，美国政府通过《印第安人迁移法案》，规定东部的印第安人要全部迁往密西西比河以西的为他们划定的保留地中去，实行种族隔离和迫害。这些“印第安人保留地”绝大部分是偏僻贫瘠的山地或沙漠地带。一个叫切罗基的部族，在被迫迁往“印第安准州”（即今奥克拉何马州）的迁徙中，历时3—5个月，约4000人丧生，占该部族的人口的25%。这一惨剧后来被称为“血泪的审判”。印第安人长期遭到屠杀、围攻、驱赶、被迫迁徙等迫害，人数急剧减少。

为掠夺土地和资源对印第安人实施种族灭绝，是美国罄竹难书的殖民罪行之一。美国在建国后的上百年中，系统性、大规模地驱逐和屠杀这些世世代代居住于北美大陆的原住民。

多届美国政府曾发布政策鼓励对印第安人的屠杀。1814年，美国总统詹姆斯·麦迪逊颁布法令，规定每上缴一个印第安人的头盖皮，美国政府将奖励50美元至100美元。从19世纪60年代到90年代，林肯颁布的《宅地法》把屠杀印第安人的活动推向高潮。该法规定，每个年满21岁的美国公民只需缴纳10美元登记费，就能在西部获得不超过160英亩（约合64.75公顷）的土地。在土地和赏金的诱惑下，白人纷纷跑到印第安人所在区域展开大肆屠杀。

美国南北战争时期的将军谢尔曼甚至留下了这样的一句话：《只有死的印第安人才是好的印第安人。》

在美国政府武力威胁下，19世纪30年代，居住在美国东部的印第安人被强迫迁移至密西西比河以西地区，成千上万的人因为饥寒交迫或疾病死在路上。这条上演无数惨剧的迁徙之路，被后人称为“血泪之路”。

史料记载，美国政府当年为驱逐印第安人还使用了很多损招、阴招。从19世纪70年代起，美国政府雇佣大批猎手疯狂猎杀印第安人赖以为生的北美野牛，野牛数量锐减使得印第安部落衣食难以为继；一些官员常常利用印第安人的淳朴，对其进行恫吓，令其迫于恐惧自行搬走。

1887年至1933年，全美印第安人被夺走大约9000万英亩（约合36.42万平方千米）土地；从15世纪末到20世纪初，美国印第安人人口从500万骤减至25万。这是人类历史上真正的“种族灭绝”。

直到1924年，美国国会才通过了《印第安人公民资格法》，宣布凡在美国境内出生的人均为美国公民。1934年，美国又根据罗斯福总统的“新政”通过了《印第安人重新组织法》，允许印第安人建立自己的政府，不再分配保留地的土地，停止强迫印第安人放弃传统文化和宗教的政策，印第安人的境况才有所改善。才没有遭到灭族。

截至2018年底，全美印第安人约占总人口的2%，他们中的22％居住在印第安人保留地。这些保留地主要位于贫瘠的中西部地区，最小的仅有0.5平方公里。印第安人中有21.9%生活在贫困线以下，一些部落的失业率高达85%，人均预期寿命比美国人均寿命低5.5岁。