长河曲折却东流不改，翻开近一百年来中华民族的奋斗历程，正是由于共产党成为了主心骨，历经28年艰苦奋斗，才带领中国人民推翻了三座大山，实现了民族独立、人民解放。
在这个艰难困苦的过程中，一批批革命老前辈功不可没。宋任穷老前辈就是其中非常著名的一位，他69岁任中组部部长，46岁授上将，曾主政云南，功勋卓越，享年96岁。
1909年7月11日，宋任穷生于湖南浏阳乌石垅村的一个贫苦农民家庭，他排名老小，上面还有三个哥哥、一个姐姐。他的祖辈都是地主，生活非常富裕，但是到了爷爷这一辈，家境开始衰落，到了父亲这一辈就成为贫苦之家。虽然家里很穷，但是父亲对孩子教育非常重视，宋任穷从懂事起就被送到私塾读书。
1922年，13岁的宋任穷在大哥资助下，考上了金江高级小学。学校校长是一个开明人士，经常传播革命思想，痛斥西方帝国主义列强对大陆的侵略。宋任穷深受影响，学习之余，积极参加各项进步活动。他曾经写下了一篇《打倒省长赵恒惕》的作文，被校长和老师们表扬。
1926年5月，北伐战争胜利推进，湖南的革命运动也掀起了新的高潮，特别是湖南农民运动，在全国都很有名。高小毕业的宋任穷在学校当老师，他一边教学生，一边参加农民运动。1926年底，年满17岁的宋任穷加入共产党，从此走上革命道路。
1927年9月，宋任穷参加了湘赣边界的秋收起义，三湾改编后跟随毛泽东率领的湖南工农起义军上了井冈山，担任连队党代表，在红军中积极开展思想政治工作和发展党员工作。
土地革命战争时期，宋任穷先后担任连队指导员、团政委、师政委和红五军团政治部地方工作部部长等职务，参加了中央革命根据地的历次反“围剿”斗争，迅速从一名普通军官成长为一名优秀的指挥员。
在红军长征中，宋任穷任中央干部团政委，主要任务是保卫中央和军委领导人的安全，任务非常重要。1935年5月，刘伯承指挥干部团抢占金沙江重要渡口皎平渡。宋任穷和陈赓带领部队星夜行军160里，消灭了驻守的敌军，并找到了即将被敌人烧掉的7条船。靠着这7条船，掩护上万大军安全渡过了金沙江。
1937年7月，全面抗战爆发后，宋任穷调入八路军129师担任政训处副主任、政治部副主任。1938年3月，他带领一支队伍奔赴冀南地区，开辟了平原抗日根据地，并在此后的7年时间里，一直在冀南地区与日伪军战斗。在“百团大战”中，宋任穷率领冀南抗日武装击毙击伤日伪军1500余人，摧毁了敌人正在修筑的铁路和公路。
解放战争时期，宋任穷先后担任晋冀鲁豫野战军二纵政委、晋冀鲁豫中央局组织部部长、华东野战军副政委等职务。在中央局工作期间，书记是邓小平、副书记是薄一波。在1949年4月的渡江战役中，宋任穷担任安徽省委书记，组织数十万民工筹集渡江船只、送军粮、后送伤员，为战役胜利作出了重要贡献。
1950年2月，云南和平解放后，宋任穷任云南省委书记。他成立七个接管部门，组织人员仅用50多天时间，就接管了云南。在治理云南的过程中，他组织云南军区部队剿除匪患，加强民族团结，稳定社会局势，恢复和发展工业农业生产，云南迅速走上了社会安定团结的良好局面。
此后，宋任穷先后担任西南局第一副书记、中共中央组织部副部长、解放军总干部部第一副部长、第三机械工业部等职务。1955年，46岁被授予上将军衔。1960年9月，宋任穷担任东北局第一书记、沈阳军区第一政委。在此后5年时间里，他抓紧工业，搞好农业，加强国防，走遍了东北三省100多个县，东北三省的发展越来越好。
1966年后的那段特殊岁月，宋任穷也被打倒，调离工作岗位。1977年10月复出后，担任七机部部长。1978年12月，69岁的宋任穷担任中组部部长，亲自主持研究重大冤假错案的平反工作和复查结论。
1982年9月，宋任穷当选为副国级领导职务。此后，他积极响应废除领导干部职务终身制的要求，1985年担任中顾委委员。2005年1月8日，因病在北京逝世，享年96岁。