他经历了一切，获得了全部的智慧他已然获得珍藏，
看穿隐秘他带回来一个洪水以前的时代的故事，
他跋涉千里，归来时已是力尽筋疲，
他把一切艰辛全都刻上了碑石。
——《吉尔伽美什史诗》
古老的石碑，神秘的传说，遥远的文明……
每一段历史都有着千万年的时光可供追溯，有着说不完的故事用以思辨，英国历史学家诺曼·戴维斯笔下的这本《欧洲史》就是一部从冰河时代写至原子时代的历史著作，它以《欧洲史：古典时代（史前— 公元337）》、《欧洲史 : 帝国时代 （约330-1493）》和《欧洲史 : 转型时代（约1450—1914）》三册的体量，将从史前时期到一战期间的欧洲历史，以传统的叙述体与特写结合在一起的写作手法、通过时间和空间的坐标系统的方式完整呈现出来。
第一册《欧洲史：古典时代（史前— 公元337）》就像是我们认识和了解欧洲的一个“初体验”的入口，它让我们看到，在“欧洲”正式亮相之前，在那个文明开始萌芽并飞速发展的遥远时代，在希腊和罗马处于全盛时期之时，古典时代的欧洲所呈现的是怎样的地理风貌、气候环境以及文明状况。
诺曼笔下的《欧洲史》和大多历史书的结构不太一样，除了结合了传统叙述与特写之外，还在每一章都设置了“知识窗”的部分，将每一个关键的时期、地点或者人物相关的内容聚焦于一个有代表性的、鲜明的主题之上，它们既是每个章节内容的切入点，同时也是一个独立的小故事，从“窗口”、到部分、再到全景，在年代和地理所构建的双重框架之下，欧洲大陆的历史画卷缓缓展开。
诺曼·戴维斯是英国人，对于一些历史的观点难免产生一些主观上的偏颇，但是他十分真诚、坦率地表示，“对于每个时期本书都尽力克服‘欧洲中心论’和‘西方文明’”的偏见。但是作为一部欧洲史著作，其叙述不可能超出欧洲本身的边界”，这在欧洲作者创作的欧洲史当中是非常难得的。
如果仅仅讨论“欧洲”得名的理念的话，它的历史其实并不算十分悠久，“欧洲”是在14世纪至18世纪才逐渐取代“基督教世界”这个概念的，所以基督教的信仰可以说是欧洲文化中非常重要的特征之一，诺曼更是非常直接地说道，“从各个方面来说，这个概念都是传统的。所有与欧洲主题有关的概念变体、反传统思潮以及奇思妙想都要以此为准绳”。
尽管“欧洲”的概念不过几百年的时间，但欧洲文明的进程却可以追溯至遥远的史前时期。诺曼在书中以地理单元，而非以政治单元的区分来展开叙述，通过对于平原、山脉、海洋、半岛、岛屿等显著的地貌特征入手，来描绘这片实为“半岛”的欧洲大陆的历史，因为“那些‘尘世中傲慢的帝国’接连不断地走向灭亡。但是，平原和山脉、海洋、半岛、岛屿显然会永远存在下去”。
在这几种地形风貌中，诺曼给出的“知识窗”显然都是经过了一番仔细而谨慎的衡量的，以欧洲大平原上的乌克兰来说，它对于欧洲有着不同寻常的意义，它是绝大多数欧洲人去往自己的故乡的必经之路，也是在现代斯拉夫语中象征着“在边缘上”的那个地方，它的人口规模近似于英格兰或法国，还包括了许多重要的少数民族。
然而这样的乌克兰在历史书中却不曾拥有相应的地位，“对于外部世界来说，当他们受到赞扬时，常常被当成‘俄罗斯人’或者‘苏联人’，只有在他们做了什么坏事的时候，才被称为‘乌克兰人’”，闻之令人感到心酸。
与欧洲大平原上的乌克兰相比，许多处于高地山谷中的国家和地区显然保持着更高的独立性，高山成为他们天然的屏障，将外部低地处所发生的的那些翻天覆地的事件和入侵者们牢牢地抵挡在山地之外。
欧洲史前史的人类部分自1836年丹麦古生物学家克里斯蒂安·汤姆森提出石器、青铜器和铁器“三实代体系”开始，便成为一种约定俗成的描述方式，它并非建立在绝对时间范畴的基础上，在不同的地域范围内，进入每个技术时代的早、中、晚的时期也各不相同，甚至在一个给定地区之内，人们也可能会生活在不同的发展阶段，随着人们对于气候条件的适应，农业也得到更好的发展，食物的来源方式从采集过渡至生产，畜牧、纺织、制陶、采矿等行业也随之出现，至此，大规模的殖民浪潮开始席卷欧洲半岛。
从石器时代、青铜时代、铁器时代……诺曼一路写来，将地理风貌、人文特色、文化传说，尽数融于这部欧洲的古典史当中，形成一部“以事件为基础的历史”。荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》，古希腊神话和文学中最频繁登场的“瘸腿的”俄狄浦斯，阿基米德“撬起地球”的支点，给古典学领域领域带来大分裂的《黑色雅典娜》……这些遍布地理、文学、哲学、数学等各个领域的奇闻轶事，全部成为诺曼笔下打开历史长河中的每一扇时光之门的钥匙，既新奇有趣，引人入胜，又在巧妙的串联之间呈现出一个全面而立体的欧洲实体。
欧洲史：古典时代+帝国时代+转型时代（套装3册） ￥205.5 购买