1872年11月9日傍晚，波士顿夏季街发生火灾。这场大火被称为1872年的波士顿大火，大约12小时后被扑灭，当时波士顿市中心65英亩区域内的数百栋建筑已被摧毁。
1872年的波士顿大火
火灾发生在位于Summer和Kingston街拐角处的一栋建筑内，该建筑为附近的零售商店存放干货。布箱是高度易燃的，但正是大楼的结构使火势蔓延得如此之快。大火冲向位于大楼中心的木制电梯井，很快，建筑物的每一层都着火了。大火很快从屋顶蔓延到附近的建筑物，大约半小时后，赶到现场的消防队员意识到这超出了他们的能力。到晚上8点，该市21辆消防车全部被大火占用。
尽管消防队员尽了最大努力，但到了午夜，火势扩大到五个街区。几个小时后，它到达了海滨，摧毁了码头、码头和停靠在那里的船只，然后横扫波士顿金融区和整个市中心地区。当大火最终被扑灭时，包括两名消防员在内的13人死亡。总的来说，这场火灾摧毁了776座建筑物，造成了14.36亿美元的损失，使其成为美国历史上代价最高的火灾之一。
1872年波士顿大火的起因是什么？
1872年波士顿大火的点燃和蔓延是一场完美的风暴。当时，波士顿几乎没有建筑法规，而且这些法规也没有得到执行。这意味着建筑物通常是由易燃材料制成的，建造的距离很近，而且比当时的消防设备还高。储存在仓库阁楼上的商品不被视为应纳税存货，因此仓库所有者尽可能多地将货物装入阁楼和建筑物的屋檐，增加了难以到达的地方发生火灾的风险。
此外，波士顿的街道很窄，转弯很急，笨重的消防车很难驶过。更糟糕的是，整个美国东北部都陷入了马流感爆发的泥潭，使得消防部门缺乏马力，消防队员不得不拖着他们的设备在街上穿行。
1852年，该市有远见地实施了火灾报警系统，但效果有点太好了。假警报成了一个问题，因此箱子被锁上，钥匙只给了每个社区中少数值得信赖的公民。不幸的是，在1872年的波士顿大火中，许多钥匙持有者都无处可寻。谢天谢地，在接下来的几十年里，城市在建筑施工实践、消防技术和报警系统方面取得了巨大的进步。