1872年11月9日傍晚，波士頓夏季街發生火災。這場大火被稱為1872年的波士頓大火，大約12小時後被撲滅，當時波士頓市中心65英畝區域内的數百棟建築已被摧毀。
1872年的波士頓大火
火災發生在位于Summer和Kingston街拐角處的一棟建築内，該建築為附近的零售商店存放幹貨。布箱是高度易燃的，但正是大樓的結構使火勢蔓延得如此之快。大火沖向位于大樓中心的木制電梯井，很快，建築物的每一層都着火了。大火很快從屋頂蔓延到附近的建築物，大約半小時後，趕到現場的消防隊員意識到這超出了他們的能力。到晚上8點，該市21輛消防車全部被大火占用。
盡管消防隊員盡了最大努力，但到了午夜，火勢擴大到五個街區。幾個小時後，它到達了海濱，摧毀了碼頭、碼頭和停靠在那裡的船隻，然後橫掃波士頓金融區和整個市中心地區。當大火最終被撲滅時，包括兩名消防員在内的13人死亡。總的來說，這場火災摧毀了776座建築物，造成了14.36億美元的損失，使其成為美國曆史上代價最高的火災之一。
1872年波士頓大火的起因是什麼？
1872年波士頓大火的點燃和蔓延是一場完美的風暴。當時，波士頓幾乎沒有建築法規，而且這些法規也沒有得到執行。這意味着建築物通常是由易燃材料制成的，建造的距離很近，而且比當時的消防裝置還高。儲存在倉庫閣樓上的商品不被視為應納稅存貨，是以倉庫所有者盡可能多地将貨物裝入閣樓和建築物的屋檐，增加了難以到達的地方發生火災的風險。
此外，波士頓的街道很窄，轉彎很急，笨重的消防車很難駛過。更糟糕的是，整個美國東北部都陷入了馬流感爆發的泥潭，使得消防部門缺乏馬力，消防隊員不得不拖着他們的裝置在街上穿行。
1852年，該市有遠見地實施了火災報警系統，但效果有點太好了。假警報成了一個問題，是以箱子被鎖上，鑰匙隻給了每個社群中少數值得信賴的公民。不幸的是，在1872年的波士頓大火中，許多鑰匙持有者都無處可尋。謝天謝地，在接下來的幾十年裡，城市在建築施工實踐、消防技術和報警系統方面取得了巨大的進步。