自秦以后，天下政权分分合合，有过两个十分混乱的时期，一个是五胡乱华后的南北朝，还有一个便是盛唐之后的五代十国。其中五代十国是指在这段特殊时期，中原先后出现过的五个政权和中原之外的十个割据政权，今天我们要讲的就是当中的南唐烈祖李昪的故事。
作为南唐政权建立者，按照老规矩也应该有一个传奇的身世，类似出生之时天降祥瑞，李昪的身世也颇具传奇。传说，李昪家种有一棵梨树，这棵梨树久不产果，有一年却结了一个特大的梨。邻里见之皆十分新奇，李家见这果子巨大，也吃不完，便呼来邻里一起享用。但当梨刚切开时，竟跑出一条赤蛇，只见那条赤蛇迅速游走到李昪母亲床边便消失了。
不久后，李家传出李母怀孕的消息，后来就生下了李昪。民间常将蛇视为龙子，冥冥中以预示着李昪不平凡的一生，果然后来的李昪成为了皇帝，当然从现在的眼光去看，这个故事明显是瞎编的，但是在当时民间百姓都相信这个故事。
李昪前半生也算坎坷，先是六岁丧父，后又被杨行密、徐温等人收养，还为此改名为徐知诰。李昪天资聪颖，待养父如亲生父亲般对待，徐温因心情不佳而乱杖驱赶李昪，李昪仍回家等待拜迎徐温回府，很快便取得徐温的信任。
徐温去世后，李昪用计诱骗徐知询入朝，褫夺了徐知询的兵权，并建立齐国。后来徐知诰恢复李姓，改名为昪，自称是唐宪宗之子建王李恪的四世孙，又改国号为唐，史称南唐。为了帝位的名正言顺，他为唐高祖、唐太宗立庙，为堵住世人的口，奉徐温为义祖，并对徐氏子弟大加封赏。
然而，毕竟兵权是从徐知询身上夺得，李昪虽登基为帝，但仍怕徐知询报复，索性便下了杀心，打算举办一场鸿门宴，在宴中用毒酒将其杀害。
徐知询自然也不是傻子，收到请柬之后，便知这是一场鸿门宴，但又不得不去。在宴席中，李昪突然起身，拿着酒走向徐知询，说道：“希望弟弟能活一千岁”。
徐知询久经官场，潜意识里知道这杯酒喝不得，但酒在面前不得不接，就在这时徐知询接过毒酒，将毒酒一分为二，反敬李昪，并说道：“臣弟愿与兄长各享五百年”，正在两人热情推托时，李昪的一个伶人站了出来，喝掉了毒酒，化解了两人的尴尬，但伶人事后也毒发身亡。
在那千钧一发之际，徐知询用11个字，竟救了自己一命，奈何李昪计策虽毒辣，却也没想到会得到这种结果，还白白搭上了忠心伶人的一条命。