皇帝，是由“皇”和“帝”，组成，皇，指三皇；帝，指五帝。三皇指天皇、地皇和人皇，五帝是传说中的黄帝、颛顼、帝喾、尧帝和舜帝。当然，关于三皇五帝，各种版本都有。传说嘛，自然没有任何证据的。
秦王嬴政统一中国，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，遂创“皇帝”一词，自称“始皇帝”。从此，“皇帝”成为封建社会最高统治者的称呼。
自嬴政称“皇帝”始，到1912年溥仪退位止，经历了2132年。 在这期间，中华大地到底有多少皇帝呢？由于专家学者统计口径不同，数量也多寡不一。普遍认为400多人。少者408人，多者494人之说。
从秦始皇开始算起，秦朝2位，汉朝31位，三国11位，晋朝16位，五胡十六国78位，南北朝59位，隋朝3位，唐朝22位，五代十国55位，宋朝18位，金辽西夏35位，元朝18位，明朝16位，清朝12位，还有南明、北元，其它诸如李自成、张献忠，太平天国洪秀全父子、甚至称洪宪帝仅两个月的袁世凯，加起来一共408位。
边疆少数民族政权君主(单于、可汗、赞普)总数为251人。历代农民起义建元、立国、称帝(王)者，约100人。封建割据称帝者(如安禄山)约有60人。
如果把秦始皇以前历时840年的东、西周朝和春秋、战国时代之王、公、侯加进去，就更多了，这些君王总共121位，公217位，侯23位。若再把周朝以前的商朝、夏朝60帝也算进去，中国帝王应该有829位。
当然，这也不是权威的统计。
中国为什么这么容易产生皇帝？其实，还是与地理有关。大陆北部是荒漠，西部是高山，东南部是大海，中间的地方就是我们中原民族的舞台。在这个广泛的空间，甚至是局部，需要战胜自然、需要生存发展，防灾害，治水患，御外侮……都需要抱团取暖，这种情况下，没有一个权威是不可以的，这是产生皇帝的内在需求。
也有人说，那是动物本能。皇帝的产生与狮群里狮王的产生是一样的，是本能的需要，是图谋称王的渴望，是征服驾驭的欲望。
但是，不管从什么角度说，存在就是合理的。在生产力非常低下的年代，皇权政治是不错的选择。只是，随着现代文明的发展，皇权的价值已经荡然无存。
历史上，皇帝有优秀的，如光武中兴，贞观之治，康乾盛世等等。但也有不好的，如商纣王、隋炀帝等等。更主要的是，皇帝使起坏来，破坏力非常大，“天子一怒、流血漂橹”。历代的兵燹战乱、屠杀流血，很多都是皇帝导致的。仅仅秦统一六国，杀死的人口不下一千万；汉武帝发动战争更是白骨累累；朱元璋屠杀功臣；雍正文字狱……所以，孟子说过“君者，国之大贼也”。
皇帝享受着无限权威，占有所有资源，“举天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”。
正是这个位置的重要，很多当事者为自己涂脂抹粉，以示上天赐予。于是，皇帝出生时，就会有各种异象。刘邦他爸就看见了一个蛟龙趴在他妈身上，于是生了刘邦。
“是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上，已而有身，遂产高祖。”
而唐太宗的出生更是厉害：“生于武功之别馆。时有二龙戏于馆门之外，三日而去”。
到了宋朝，老赵家的皇上也是鬼话连篇：“生于洛阳夹马营，赤光绕室，异香经宿不散”。
此类神话，在历史上，可以说不绝于耳。
皇帝的诸多好处，往往令人羡慕不已，看见秦始皇的威风，刘邦说，“大丈夫应如是”。项羽更是直白，“彼可取而代之也”。而当皇帝或者争皇位一旦失败，也是惨不忍睹。几千年来，阴谋迭出、厮杀不断，鲜血滴滴、白骨累累。围绕皇权的争夺战，可以说是“前赴后继、无怨无悔”。
秦二世胡亥被政变杀死；东汉后少帝只当了5个月皇上，就被废被杀；曹魏的高贵乡公曹髦，被司马昭派成济刺中胸膛，当场死去；晋怀帝被匈奴人刘聪俘虏后，青衣行酒、委曲求全，最后还是被杀；唐昭宗李晔、哀帝李柷都是被朱温百般折辱后毒杀的；五代十国的李煜，被宋太宗毒杀，死状极惨；北宋徽宗、钦宗最惨，被俘虏北上，屈辱中死去；明朝建文帝不知所踪，末代桂王被吴三桂千里追杀，被绞杀……
相对来说，清朝的的末代皇帝，命运还是不错的。清朝灭亡后，文明的民国人没有痛下杀手，这才有了后来的溥仪故事。
在溥仪自传《我的前半生》中，他讲了三岁登基时曾经发生过一段小的插曲。1908年12月2日举行登基大典，不到3岁的溥仪哭喊道，“要回家！”为了哄溥仪别哭，父亲载沣慌不择语地说：“别哭别哭，快完了，快完了！”
结果，大清真的完了。
台湾著名作家柏杨说过，中国人都有“帝王后遗症”，都对皇帝的龙椅有无比亲切感，“不论什么官，都要摆一副帝王的谱儿。哪怕一个酒局，也要分出大小，弄出皇上的派头儿”。八十年代，四川有个曾应龙，攻占医院当上了皇帝，把40名护士封为嫔妃，国号叫作“大有”，后被公安机关处理。
正是皇帝位子的如此诱人，往往使觊觎者垂涎三尺、伺机而动。而皇帝，对于权力死看严守、毫不手软。不仅是对潜在敌手赶尽杀绝，就是对象征皇位的器物，也是不可亲近的。比如，皇帝的龙椅，就是皇位的象征。如果谁在皇帝的龙椅上坐一下，必是谋逆大罪，那是要诛杀九族的。岂止是坐，就是摸一下也是大逆不道的。
皇帝的椅子啥样？今天可以看看吗？还别说，真能满足您的愿望。
中国工艺美术大师、朱府铜艺第四代传人朱炳仁大师，在江南铜屋放了一把亲自制作的龙椅。这个龙椅，仿照故宫的真实样子，纯铜打造。整个龙椅金光灿灿、颇显皇家尊严。两旁是一对石狮子，衬托帝王威仪。门边的两个“泰和至尊”，彰显着大气恢弘和祥和。
曾经“神秘的龙椅”，今天，变成了“人民的椅子”。纯铜打造，可以随便摸，随便拍照。唯我独尊的皇权，重新回到人民中间。
朱炳仁大师是故宫博物院的文创顾问，对传统文化颇有研究，曾将自己的经典作品“五牛积福”赠与故宫，现存于箭亭广场。知识广博、技艺精湛的朱大师，还仿制紫禁城的实物，而制作了铜雕“金发塔”。
故宫的“金发塔”，是乾隆四十二年（1777），乾隆母亲（崇庆皇太后）病逝，乾隆皇帝下诏为已故母亲制作的金塔，专盛皇太后御发。
江南铜屋的金发塔，塔宽70厘米，高为132厘米。由 6 部分组成，嵌绿松石133颗、玛瑙205颗、珍珠158颗等，塔肚内供有佛像，后置一盛发金匣。玲珑毕现、珍贵无比。
铜屋的“万龙铜椅”和“金发塔”，来自遥远的紫禁城，来自逝去的历史，如今，不再神秘、威赫，它们充满祥和、美好。正是，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。
咏万龙铜椅和金发塔
疑似宫阙已回归，时光踏破几重围
万龙椅上语三笑，金发塔前泪双垂
赤心岂能空望月，巧手何来费吹灰
朱府一点神妙韵，万般精彩共雪飞