袁世凯践踏民意，自立为洪宪皇帝后，除了要面对全国此起彼伏的反对声潮外，还要头痛一个问题，那就是作为皇族，人口众多，由谁来侍候？
这个问题对古代的皇帝来说并不难解决，招一批太监就是了。但时人已经经过了民主共和的洗礼，对宦官这种不人道的行为深恶痛绝，袁世凯也决意废之。但如果招健壮的男子，又担心满院春色拦不住，作出伤风败俗之事。
后来袁世凯忽然想起来周朝时天子用女官的礼法，脑袋一拍，决定恢复女官制度，招年轻健壮的女官进宫来处理琐事。不过女官也不是那么容易招的，必须有一定的学问，懂得礼节进退，又不能是娇生惯养，闺媛命妇。
经过与刘师培的商议，正式确立了招选女官的章程，大约有以下八条：
一、须身家清白及品谊纯正；
二、年龄在十四岁以上、二十五岁以下；
三、略具姿色而又体质健全，无其他暗疾；
四、未出室及未受聘之闺女；
五、或孀妇或而未经生育；
六、无烟酒赌博诸嗜好。
除了年轻貌美，未嫁或者无夫，参照袁世凯招女官的条件，我们不难看出袁世凯招女官是存在小心思。但真正身家清白而又品行端正的良家妇女，谁会去当一个伪皇帝的替补姬妾呢？所以来应聘女官的，大体都存了攀龙附凤、嫁入皇家的主意。
袁世凯这小心思，又怎么能瞒得了身边那些姨太太呢？袁世凯天生风流，身边又有那么多年轻貌美的女官，怎么可能相安无事呢？于是她们极力反对，希望能破坏这次招募，可是袁世凯立意坚定，不为所动。
不过当时袁世凯一心忙着筹备帝制事务，可以说是夙夜勤劳，宵衣旰食，没有时间也没有精心去吃窝边草，所以姨太太们还是比较安心。后来随着取消帝制，袁世凯生病去世，这些女官们也被遣送出宫，随历史风云而去。