在上个世纪，华侨可谓是一个“闪亮”的身份，代表着更好的生活品质、更高的社会地位，以及更加稳定的收入。在当时的国内，归国的华侨是一直是众人追捧的对象。在抗日战争时期，国家危难之时，许多华人华侨除了捐款捐物支援抗战之外，还有不少华人华侨积极回国共赴国难，参与到抗日战争当中。而在我军部队中也是拥有华侨的，比如说叶剑英元帅就是一位归国华侨。
叶剑英出生于富饶的广东，父亲曾经是清朝的武秀才，可惜并未出人头地，后来选择在家做生意养家糊口，但他对儿子的教育十分重视，很小就送他去私塾读书，叶剑英极为聪明，长大之后考入当地有名的东山中学。
毕业之后，叶剑英当过老师，19岁时去往马来西亚任教，当时他有好几个伯父都在马来西亚生活，他在那里也算是有所依靠，度过了几年短暂的华侨生活。
1917年，云南讲武堂广招华侨学子，叶剑英积极报名，并且顺利进入学校学习军事。大家可不要小看云南讲武堂，这个学校与黄埔、保定陆军学校并称为近代三大军校，培养的都是军队的顶尖人才，除了叶剑英之外，还有韩国首任总理李范奭，朝鲜副主席崔庸健等人都是和叶剑英在同一时期在云南讲武堂学习，可谓是人才济济。
叶剑英在云南讲武堂毕业进入部队之后，叶剑英在粤军、炮兵部队和海军陆战部队都待过，拥有丰富的作战经验，并且懂得多兵种的作战模式，是个全方面的军事人才。
1922年，陈炯明叛变，对总统府发起攻击，时任海军陆战队营长的叶剑英率部去往大帅府增援，成功保护孙中山先生撤离。孙中山先生对他的作战能力十分认可，还邀请他一起参加黄埔军校的筹备，让他担任教授部副主任。
蒋介石也十分喜爱叶剑英，虽然叶剑英不是黄埔出身，但军事素养极高，是个专业的军事将领，蒋介石很惜才，对叶剑英非常重视，甚至允许他不用通报，可以装备武器进入蒋介石的营帐，甚至可以带枪进入蒋介石卧室。
后来叶剑英回忆道：“如果我当初跟着蒋介石干的话，马上就能升官发财，富贵荣华，师长光是年军饷就是二十万大洋，还不提其他的奖赏和贿赂，每天都能喝上最名贵的白兰地，抽上雪茄，甚至能用牛奶洗澡。”
当然，即使国民党待遇堪比“皇帝”，叶剑英的心里也只是向往革命和信仰，即使重来一次，他也绝不会选择蒋介石国民党。
南昌起义发动之前，叶剑英已经是国民革命军第二方面军第四军的参谋长了，而第二方面军的总指挥就是张发奎，当时汪精卫和张发奎策划庐山会议，意图将叶挺与贺龙二人骗上庐山，随后一网打尽。
这个消息被叶剑英探听到了，他立刻联系叶挺，将这个阴谋告诉了他，党中央立刻开会讨论，决定让贺龙与叶挺带领部队去往南昌，躲开这次的“屠刀悬颈”。如果没有叶剑英的内幕消息，贺龙和叶挺为了不打草惊蛇，很可能上了敌人的当，后果将不堪设想，南昌起义也可能终将不能发起。可以说，叶剑英对于南昌起义起到了决定性的作用。
建国之后，叶剑英担任北京市长、中共华南分局书记，始终奋斗在军政一线，为建设国家奋斗终生。1955年，他被授予开国元帅军衔，成为国家顶尖军事将领与重要领导人。