六根高高的木柱围成一个圆圈，中间肯定有什么秘密，说干就干！很快，一个与众不同的泥台子露了出来。说它与众不同是因为如果这个泥台子是棺木的话，它一口棺竟然立了六根木柱，打破了木柱和棺木的一一对应的惯例。此外，已发掘出的棺木，全部都是胡杨木拼合后，蒙上牛皮而成的船型棺，而它却特立独行用了昂贵的泥土封盖。
这就有人诧异了，泥土还有昂贵的？！当然有！在塔克拉玛干大沙漠里，遍地都是流沙，泥土可没那么好找，更别说还要运到沙山上。所以说，当今人们说穷得吃土，要放在四千年前的塔克拉玛干，那可还真是高消费呢！
用泥土封盖着的棺木
不过，考古队员们还是心存疑虑，泥台子也就一米二左右，埋葬一个成年人肯定不够。那么它不是墓葬，又是什么呢？继续清理泥壳棺周围的沙子，下面露出了木板。渐渐地，一个长方形的泥盖的木头箱子，呈现在大家面前。考古队员们兴奋得眼睛冒光，这不就是随葬藏宝的大箱子嘛！
小河墓地出土的泥盖木箱
这里肯定有很多宝贝，而且在小河墓地的南北区，这样的泥壳大箱子，一共陆续发现了四个，发大财啦！见证奇迹的时刻，所有人都翘首以待。也许打开泥棺，就能解开小河墓地所有的谜题。一块块取下泥壳顶盖，解开草帘。怎么是空的呢？
打开后的泥壳木箱
偌大的箱子里面，零零落落地就放了几件器物，而且都是看起来很平常的东西。一个小小的木雕人像，也就十几公分长；一个已经破了的草篓，还有小小的木棍。就这么点东西，费这么大劲弄一个泥壳箱子，旁边还立上6根胡杨木木柱，古代小河人的脑回路真的是让人看不懂！
泥棺里面摆放的器物
除此之外考古队员在泥壳木箱附近，发现了大量牛羊的头骨，还有一些烧过的木炭痕迹。这些都是祭祀的痕迹，那小河人围着一个空空的泥壳木箱，烧火堆、挂牛头，又是几个意思呢？
泥壳木箱悬挂的牛头
就在大家大失所望的时候，突然发现泥壳木箱的底板有些异常，打开一看，牛皮露了出来，原来真正的船型棺，竟然在泥壳木箱下面。棺木在墓地底层，偶有雨水渗透，加上盐碱的腐蚀，尸体腐烂得只剩下骨骼。
尽管如此，考古队员还是可以明确地鉴定出，这是一位年龄较大的成年女性。大约有五十多岁，是整个小河墓地中年龄最大的。她的耳朵上带着两只金耳环，这在人人平等的小河人中显得极为特殊，这位女性生前究竟具有怎样的身份地位？四个泥壳木棺全部被打开，墓主竟然都是女性！
船型棺里出土的年长女性
这四个墓葬是整个墓地最先埋葬的，六至八根木柱在墓旁围绕成一个圈。一个泥壳木棺是一片墓的中心，周围的船型棺都围绕它埋葬，在整个墓地中形成了四个中心区。从这种特殊的埋葬方式可以看出，小河部落中，女性拥有最高等级的墓葬规格，小河部落是一个母系氏族社会。泥壳木棺下的老妇人用如此复杂的方式埋葬，是被尊重的一种表现。
小河墓地墓葬模拟图
至于费了那么大力气制造泥壳木棺，为什么里面却没什么像样的东西？也许是那时生产力低下，这些已经是小河人生活的全部。也有可能在小河人极端生殖崇拜的墓葬形式中，木箱里随葬多少东西，对他们来讲可能都会飘过几个字，那都不是事！
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（敬请期待，《小河墓地旁惊现古城，寻家之路再起谜团，小河人家在何方？》）