宋朝在军事压力下研发的火器还处于火器初创期，吓人足够，威力却不是很大。在北宋时期的火药枪，只是作为助燃剂烧毁城门。到了南宋时，虽然频繁的战争推动了火器的研发，如到蒙宋战争后期，南宋的突火枪和火铳也能列装一线部队，可是依然存在威力不足、战法不精、器材不良的问题。最后，由于连年战争，南宋政府的财政已经无力支撑大量铸造火器，因而最终在蒙古人的快马弯刀败下阵来。
即使在火器的研发、战法研究都已经比较精熟的近代，英国人在南非、阿富汗都曾经遭遇到全军覆没的惨重战事。那时的铸造工艺的进步已经使得枪械的稳定性、精准性都已经有很大改善了，而且还有威力巨大的火炮助阵，最终仍然不敌那些手持弓箭刀枪棍棒的土著人。战争胜负关联的因素太多了，武器装备只是其中一个原因，国土面积、人口、资源、战争意志等都能决定一个国家的战争潜力。直到二战末期，德国仍然研发出来了众多黑科技，比如喷气式战斗机、虎式坦克、导弹等等，可是苏联依然凭借着众多的雅克飞机、T-34、火箭筒等造价低廉的武器，凭借数量优势压垮了德国的抵抗意志。
回到宋朝与金国的战争过程中，宋军虽然已经下意识地装备了一些火器，实际上在火器被发明之初的唐朝末年就被用在了战争中，但是宋军的火器更多是传递信息、制造噪声等用途，而非是战阵厮杀。铸铁工艺的不过关，使得宋军火器的稳定性太差，往往就是一个一次性消耗品。最让蒙古人惊奇的是宋军使用的信号枪，蒙古人没有见过，就称赞那是“神鸟天降”，但是仅此而已。
床弩
明军的火器装备程度远高于宋军，在一些火器营中，三眼铳甚至列装率发到60%，而且经过戚继光等名将的调教，明军还发展出了战车营等阵法。可是即使是这样，后金八旗也一样能够轻易突破明军火器阵营，从而导致后期明军不敢再与后金野战。
文明社会虽然发明了火药，也想到了把火药用在战争中，但是因为时代限制，文明社会的材料科学、铸造工资等都没有配套发展，从而使得火器直到第一次世界大战末期，还不能完全取代冷兵器。直到马克沁机枪问世，文明社会的工业系统集成能力获得大幅度进展，依靠工业社会的文明代差，才将综合国力的差距形成了战斗力的代差，冷兵器逐渐退出战争舞台，直到成为军事礼器。
宋朝对金国战争的失利，是一系列复杂的因素造成的。如腐败问题严重制约了宋军战斗意志，那些在太行山附近抵抗金人的宋军士兵，每天只能吃黑豆裹腹，他们又怎么能够为那一把黑豆拼命呢？像唐朝的泾原兵变，就是因为士兵们要开赴中原战场平叛了，可是皇帝却还不舍得花钱给士兵们吃顿好的。结果，这些士兵出了城越想越憋屈，索性造皇帝的反，把二帝四王之乱推向了顶峰。
靖康之变示意图
宋朝君臣实行的重文轻武的政策，以及宋朝为维护社会稳定大量招收社会闲散人员当兵，还有军队中喝兵血的传统，使得宋朝士兵的战斗意志很弱。金人战战兢兢地穿过了太行山区，惊出了一身冷汗，却还没有发现宋军的影子。金人就觉得奇怪，责问在军营里做俘虏的宋使：“你们不是说有80万禁军吗？他们在哪里？”宋使倒是很硬气，说：“他们都在天子脚下，已经布下了天罗地网，专等你们自投罗网。”金人尝试渡过黄河，对岸有数万宋军扎营防守。金人眼看强渡不成，就在晚上绑起了一只羊来蹬鼓，“砰、砰、砰”地响了一夜。第二天一看，河对岸的宋军早就跑得一个不剩了。
宋军士兵不愿意给那些喝兵血、剥削他们的人卖命，甚至他们对宋朝社会也感受不到温暖。宋朝军人缺少社会地位，都要在脸上刻字，防止逃跑。普通平民百姓看到脸上有刺字的人，也是一脸的嫌弃。这搞得让忽必烈都觉得不可思议：”战士是最值得尊敬的人，怎么可以这样对待他们？”当时就取消了脸上刺字的传统做法。
所以，当金人南下时，很多宋军士兵没有选择拼死抵抗，反而到了各地占山为王，逃出了兵营，做起了逍遥自在的山大王。金人后来招降纳叛，收降了不少这样的土匪，充做傀儡军。到了南宋时期，因为金人倒行逆施，终于引发了严重的民族矛盾，阶级矛盾反而退居其次，南宋军民在中兴四将的带领下，重新打造了一支风格、战术、兵源都与北宋完全不一样的军队，这才在秦岭—淮河一线稳住了战线，并一度反推逆袭。
所以，宋军打不过金军的主要问题不在于火器，而是制度，以及在制度影响下的军人的战斗意志。