咸丰元年，洪秀全发动农民起义，成立太平天国，自称为天王，虽然开始就受到清廷的镇压，但是太平天国一路攻城略地接连胜利，赢尽民心，但是在1856年发生的天京事变却让太平天国由盛转衰，而洪秀全的神智也越来越不清醒，在去世之前他已经疯狂很久，言语无状让人匪夷所思。
自从太平天国定都南京之后，洪秀全就再也没有出过天王府，他命人打造了一张巨大无比的床，每天都躺在床上，要么沉迷于酒色要么就是睡觉，根本不管朝政，这也导致太平天国内部纷争不断，正是因为几位天王的相互争斗才给了清兵可乘之机，最终导致太平天国四分五裂。
尽管后期太平天国的形势已经岌岌可危，但是洪秀全仍然纵情声乐，和众多嫔妃们享乐，根本不管情况有多为吉，尽管其他人都在劝说洪秀全立刻撤离南京，但是洪秀全此时已经完全疯魔，他不愿意再辛苦打仗，而是沉迷于唯我独尊，奢靡堕落的生活，他为了安定局面竟然封了几千人为王，包括厨师车夫都成了王爷。
洪秀全晚年已经神经错乱，他向别人自称有百万天兵天将所以不用害怕清军，哪怕南京城已经被清兵包围，弹尽粮绝，洪秀全依然在忽悠众人，但是他一旦清醒过来就会无比崩溃，最终洪秀全在疯狂中绝望自尽，南京被清军攻陷后，曾国藩对洪秀全挫骨扬灰。