1949年8月，解放军一野第四军十一师奉上级命令，向敌“马家军”设在兰州外围的沈家岭阵地发起进攻。
沈家岭被称为兰州城的“锁钥”，拿到这把“锁钥”，等于打开了兰州大门。
8月25日拂晓，总攻开始了！刹那间万炮齐鸣，撼天动地，无数条火龙扑向敌阵，敌军防守的沈家岭顿时成为一片火海。
担任主攻沈家岭的十一师三十一团、三十二团从正面和左翼发起勇猛冲击。
为配合十一师作战，第四军第十师也在师长刘懋功（1955年成为开国少将）指挥下，向附近的下狗娃山发起猛攻，与敌人展开了激烈的争夺战。
上午9时许，十一师三十一团在团长王学礼带领下冲到敌主阵地跟前，三十二团同时从侧翼猛攻。
敌军增调大批兵力进行疯狂反扑。野蛮的敌人光着脊梁，只穿着裤衩，挥舞着马刀，嗷嗷叫着疯狂扑来。
双方在不到2平方公里的葫芦形阵地上进行激烈的白刃格斗，我军连续打退敌军11次进攻。
然而敌军越打越多，三十一团伤亡很大，后援一时又没上来，处于十分危险的境地。
第十师师长刘懋功率部夺取狗娃山主阵地后，在山上用望远镜看到十一师情况万分危急，立即向第四军副军长兼参谋长高锦纯打电话，主动提出愿意把十师部队分批开上去增援十一师。
高锦纯听了当即表示：“好！就这么办！”
刘懋功首先让三十团副团长李有益带三营去增援十一师，并交待他一定要注意战术，不能一拥而上，而是应当梯次配合，一个连一个连分批冲击。
李有益走后，刘懋功见又有敌人前来增援，果断下令把三十团全部拉上去支援。
他把三十团长武自升叫来交代这一任务，要求他注意战斗队形要梯次配置，严防一拥而上、一拥而下。
刘懋功还不放心，又令二十九团抽出一部分兵力，攻击沈家岭翼侧，减轻主攻部队的压力。
增援的三十团三营翻山越岭跑了十多里，首先加入战斗。
这时，兵员近2000人的十一师三十一团经艰苦的血战，剩余人员已不多了。
王学礼团长一看三十团到了。高兴地大喊：“英雄团来了，敌人的末日到了！”
因为他知道三十团是红军的老底子，兵员足、装备好，扶眉战役中荣获“英雄团”称号，其中的1个营和3个连也获得英雄营、连的殊荣。
随即，三十团一营、二营也跑步赶到，原本险些抓住守的阵地顿时又变得坚如磐石。
敌人继续以营级规模兵力疯狂反扑，在这样的情况下，前来增援的第十师部队反而成了这次激战中的主力部队。
三营八连连长李国斌连续向敌群砸去100多颗手榴弹，炸得阵地前倒下的敌人层层叠叠，他也战至壮烈牺牲。
七连七班的子弹打光了，战士薛金怒吼一声：“向敌人要子弹去！”随即勇猛地冲向敌军阵地，竟夺来一箱子弹。
三营营长萧树仓在白刃战中夺下敌人一把马刀，一连砍死6个敌人。
迫击炮排排长吴文华扛着一门八二迫击炮蹲在最前沿，不用炮盘、支架，用两手抱着炮筒向敌群射击。
炮筒打烫了，吴文华就用衣服裹着继续发射，在连续发射60多发炮弹后，打哑了敌人多挺机关枪，打退了成群进攻的敌人。
七连七班长刘文礼在突击敌阵地时，在弹雨中借着炮弹爆炸的硝烟冲到敌军地堡边，将炸药包塞进枪眼中，炸死30多个敌人，他自己也献出了宝贵的生命。
八连二排排长牺牲后，四班长傅永江主动指挥全排战斗，打垮敌人3次反扑。
傅永江牺牲后，五班副班长杨贵林接替指挥，又打退敌2次进攻。
杨贵林负重伤后，战士陈国斌挺身而出。
陈国斌负重伤后，刚参军40天的解放战士田有福带领仅存的6名战士与敌人激战，最终保住了阵地。
这一仗打得荡气回肠、名扬军史！我军将士就是用这种惊天地、泣鬼神的英勇气概与凶残的马家军殊死拼搏，在沈家岭上歼敌5个团，用血肉之躯铸成一道攻不破、砸不烂的铜墙铁壁！
下午4时许，在我军炮火支援下，十师三十团、十一师三十一团将士奋勇冲向敌核心阵地。
6时许，我军一举攻占沈家岭。残敌弃阵地向山下逃窜，我军乘胜追击。
山坡上躺满被打死的敌人，连插脚都困难。战士们踩着死敌之躯，一直追到华林坪一线。
一野司令部惟恐孤军追敌过远而受损失，命令部队撤回到沈家岭山上，荡气回肠的沈家岭战斗至胜利结束，在我军军史上写上了浓墨重彩的一笔！
战后，主动提出增援第十一师的刘懋功得到第四军军部及一野司令部的表扬，称赞他在战斗危急时刻及时把握战机，主动请战增援友邻部队，而且指挥得当，带领全师为攻克沈家岭阵地发挥了关键作用。