我国拥有960万平方公里的广袤土地，称得上是地大物博、物产丰盛，在这广阔的天地中，不管是崇山峻岭还是江河湖海都称得上是应有尽有。
在我国的最西南部，是有着"世界屋脊"之称的青藏高原，而位于东南沿海地区的，则是小桥流水、白墙黛瓦的江南水乡。在我国西北地区，有着黄沙漫天的荒凉戈壁，而东北茂密的大兴安岭则是世界上最古老和著名的原始森林之一，总的来说，地形非常丰富。
因为我国实在面积太大，又拥有丰富的地形种类，自古以来在这片土地上生活的人们便大多采用地形来划分区域。举例来说，在太行山以西的就是山西，以东的则是山东，位于黄河以北的是河北，处在黄河以南的是河南。
另外，湖南、湖北两省则是以曾经是我国最大淡水湖的洞庭湖为分界线划分的。除了上文所说的这些，我国以南北、东西这样方位词划分的还有广东和广西两省，不过，它们之间并没有一个"广山"或是"广河"，那么，广东和广西的"广"是指什么呢？
要想知道广东、广西名称的来源，了解这个地区的历史，我们得先追溯到先秦时期。众所周知，中华文明主要是发源于黄河流域，后来慢慢向南拓展，和长江流域相连接，最终弗散四周，甚至影响到周边国家。
因为交通条件落后，早期的华夏民族活动范围十分有限，像周朝时，位于今湖北一带的楚国都被视为蛮荒之地，可见当时人们主要生活在北方，对南方缺乏开发。
随着人口增长、道路开辟，以及交通方式的进步，人们逐渐往南方开拓，但范围也仅限于长江流域一带，再往南的地区依然是人迹罕至。
当然，如今的南方沿海地区在当时还是有着居民的，他们生活方式落后，又分布错综复杂，因此被中原一带的人们统称为"百越"。今天的广东、广西一带，在当时大约是南越、西瓯、骆越三大分支的领地。
秦始皇统一六国后，觉得天下还有很多地方亟待征服，于是北讨匈奴，南征百越。占领百越地区后，始皇帝在岭南设置了南海、桂林、象郡三个郡，而到了汉代，岭南又被进一步划分为了九个郡。汉武帝时，曾经针对偏远的岭南下诏道："初开粤地，宜广布恩信。"于是，汉朝在今天的广西梧州一带设置了"广信县"，正是取"广布恩信"之意。
因为广信县处在离水、郁水交汇处，交通地位非常重要，所以汉武帝在元封五年(106)便将苍梧郡的治所移到了广信县，让其拥有了非常重要的地位。东汉末年，汉朝廷对天下的行政区域进行了一次重新划分，如今两广的许多土地都被划归于了交州的辖下，广信县则是成为了整个交州的州治。
后来，交州被孙权占领，他派出的交州刺史步骘将交州治所从广信迁到了位于东南沿海的番禺。吴国第三位皇帝孙休在位期间，将原本的交州进行了更加细致的划分，今天两广的大部分地区被划归入了新设的"广州"当中，这个广字就是取自广信县。不过，有了名字，但广东、广西的划分还有很久才会出现。
唐朝时，岭南地区被细分为四十五个州，它们又分别统属于广州、桂州、容州、邕州、安南五大都督府管辖。唐懿宗咸通三年（862），朝廷将岭南道大致划分为岭南东道、岭南西道，这便是今天广东、广西最早的雏形。
不过，现在的广东和广西在面积上相差仅仅不到五万平方公里，而当时的岭南西道包括了如今广西、广东、湖南、云南、海南，甚至越南的部分地区，而岭南东道则只占据如今广东东部的小部分土地，二者差距非常悬殊。
北宋时期，朝廷或许是也觉得过去的划分方式不平衡，便以上文提到的广信县旧地为中心点，位于广信县西部的就是"广南西路"，位于东边的则是"广南东路"。不过，那时的广南东路还是比现在的广东省要更小一些。元朝时，行省制度出现，如今广西的大部被归入湖广行省，而广东的大部分则被划进了江西行省。
明朝初年，洪武帝朱元璋首次把今天的雷州半岛、海南岛一带划入广东，如今广东的大致轮廓也在那时得以逐渐确立。而另一边，明朝设立了"广西承宣布政使司"，确立了广西的正式名称。
到了清朝，广东省、广西壮族自治区的名称被广泛采用，其管辖范围也被大致确定。
总而言之，广东广西的"广"，指的就是汉武帝时设置、北宋时作为两广划分依据的广信县。