在朱老总漫长的军事生涯当中，有过多位警卫员。比如刘长贵，在红军时期担任过朱老总的警卫员；戴成富和潘少洲都在抗日战争时期担任过朱老总的警卫员。朱老总平易近人，对身边的工作人员十分关心和爱护，给他们留下了深刻的印象。随着岁月的流逝，刘长贵、戴成福和潘少洲都已去世。朱老总的警卫员当中，目前还健在的仅剩下冯自根一人。
1918年1月，冯自根出生于四川广元一个贫困的山村里，家中兄弟姐妹6人，他排行第五。冯自根的父母都是老实本分的庄稼人，一年四季在田间忙碌。但由于山地贫瘠，亩产十分有限，加上孩子多，因此生活过得很是艰难。饭都吃不饱，自然是没机会读书了，如果不出意外，冯自根很有可能像自己的父亲一样，一辈子生活在大山中。
1932年12月，红四方面军在川陕边界创建了新的革命根据地，红军打土豪分田地，严重威胁到了四川军阀的利益。1933年2月中旬，四川军阀田颂尧在老蒋的支持下，出动6万兵力对川陕苏区发动三路围攻。红军在徐向前的指挥下奋起迎战，经过四个多月的苦战，红军粉碎了敌人的进攻，毙俘敌军24000余人。
这次大胜之后，苏区得到了进一步的巩固和发展，红军主力也由四个师扩编为四个军。为了保卫胜利果实，不少青壮年纷纷参军，年仅15岁的冯自根也成了红军队伍中的一员。之后冯自根跟随部队先后参加了反六路围攻和强渡嘉陵江等战役战斗，表现十分出色。懋功会师后，张国焘坚持南下，使红四方面军遭受了极大的损失，被迫三过雪山和草地，付出了极大的减员代价。
冯自根所在的连队由170人锐减到30多人，他在最后一次过草地时也险些饿死。抗日战争全面爆发后，冯自根进入八路军129师386旅任职，担任班长。1937年11月7日，日军40旅团第79联队的先头部队300多人进入广阳，突然遭到八路军386旅772团的伏击。战斗打响后，日军依仗优势火力死命顽抗。当时772团每名战士平均不到十颗子弹，为了尽快结束战斗，战士们冲入敌群，和敌人拼起了刺刀。
白刃战中，冯自根和战友们相互配合，干掉了好几名敌人，但自身也负了重伤，被送回延安治疗。伤好后，冯自根留在了八路军总部警卫团，给朱老总当警卫班长。由于工作关系，冯自根多次和朱老总接触。朱老总对他谆谆教导，还鼓励他读书学习。两年后，朱老总又亲自把冯自根送到抗日军政大学读书。
冯自根十分珍惜这个来之不易的机会，学习格外努力。经过两年的训练和苦读，冯自根的军事素质和文化水平都有了很大程度的提高。抗大毕业后，冯自根先是担任太岳军区决死一纵队第59团第2营营长，不久后又调任太岳军区第二分区武工队指导员。如果照此发展下去，新中国成立后，冯自根肯定会有一番不小的成就。但1944年冬季，冯自根在带领武工队攻打高平县野川村日军据点的时候，身负重伤，左手掌被子弹击穿，胯部和腿部均被炸弹炸伤。
由于当时医疗条件有限，这些弹片没能取出来，冯自根因此留下了终身残疾。一年多后，由于伤势没有痊愈，冯自根遗憾地离开了自己心爱的部队，退伍回乡。回到老家的冯自根闭口不谈给朱老总当过警卫员的事情，安心当了一个农民。现在老英雄已经103岁了，为了表彰他的贡献，国家每年补助他8万元。事了拂衣去，深藏功与名，这恐怕就是对冯自根老人最好的写照。