1945年9月中旬，我晋冀鲁豫部队在刘、邓指挥员率领下，打响了上党战役，向蒋军阎锡山部发动了进攻。
这次战役的关键就在于夺取长治城，刘司令员决定使用“围城打援”战术，通过在长治城的东、南、西三面同时攻城，放开北面的口子，引诱敌军增援，在野战中歼灭敌人。
到9月24日，刘邓大军已攻占城关据点多处，预定于当晚开始攻城。
正在这个时候，阎锡山派援兵来了，他从太原出动了三个师7000人，已到达子洪镇以南，看来了是来增援长治的。
9月28日得到这个消息时，刘司令员紧锁的双眉一下子就舒展开了，高兴地说：“好，敌人终于送上门来了！”
不过，究竟是继续攻城呢，还是先打援呢？
刘司令员走到悬挂着的大幅作战地图面前，仔细估量，然后踱来踱去，反复思量。
最终他当机立断，决定采取“假攻城真打援、先打援后攻城”的办法。
敌方援军的行进出奇地缓慢，每天不过二三十里（后来才知道他们的士兵带了太多弹药，影响了行军速度）。
刘司令员命令陈再道指挥冀南纵队和一部分其他军队继续攻城，但不是真攻而是佯攻，不过要做成真攻的样子，还要扩大攻城的声势，以加急长治守敌呼救之声，促援敌快快前来。
打援的部队分为左右两翼：右翼队由李达和陈锡联指挥，以太行纵队为主；左翼队由陈赓指挥，以太岳纵队为主。
此外，刘邓又派一个独立支队到北面，由北面追击南援之敌。
这又是一个钳形攻势，又是一个口袋阵，摆在白晋线两侧。
打援的命令刚刚下达，第二天就发现援军不是3个师而是5个师，不是7000人而是12000人。
刘司令员高兴地说：“很好嘛，原计划我军以攻城为主，阎锡山不会派这么援军来，没想到却让我们钓了一条大鱼！”
虽然敌人援军数量超出预期，但刘司令员不为所动，仍以10000人打长治，20000人打援，阵势不变。
9月30日，敌情又发生了变化，援敌突然离开白晋线，沿着公路前进。
敌变我变，原来的阵势是根据当时的敌情布置的。现在敌不就我势，我就去就敌势。
刘司令员顺势转移兵力于虒亭、屯留公路两侧，陈锡联为右翼、陈赓为左翼，依然是钳形攻势。
同时，改右翼队的十七师与独立支队尾敌援军跟进，还是一个口袋阵。
10月2日，打援主力遭遇阎军于预期地区，当即从正面诱敌继续前进，并断敌退路，将敌援军合围于老爷岭、磨盘（垴）榆林一带。
阎军发现被围，立即利用山地构筑工事，进行防御。
那里是三座鼎足对峙的山峰，地势险要，自古为军事要冲，据守这个地方，易守难攻。阎军火力很强，刘邓部队弹药十分缺乏。
一天夜里，刘司令员由李达和陈锡联陪同，到前沿部队视察。他听到前线枪声特别稀疏，他虽然明知弹药少，还是愣了一下。他问为什么枪声这么少？
陈锡联答道：“现在每个老兵只有5发子弹，我们正在想办法抓俘虏。抓到一个阎锡山的兵可以得到200多发子弹。他们每个兵都携带有300发子弹，100发自己用，200发是送到长治去的。”
刘司令员听了高兴起来，说：“消灭这股敌军，油水不小哩！”
激战几天以后，情况又让刘司令员大吃一惊，原来援军不是最初得知的7000人，也不是继续侦知的12000人，而是20000人。不是5个师而是8个师，还有2个炮兵团。
这股援军的总指挥是敌第七集团军副总司令彭毓斌，副总指挥是胡三余，兼炮兵司令。
双方兵力都是20000人，旗鼓相当。但是刘司令员必须速战速决。他迫不得已打这一仗，必须赶快回去守大门，不能误了大事！
又到了一个敢于决断的关头，刘司令员当机立断，改变部署，从长治围城部队10000人中，调陈再道冀南纵队6000人火速赶来，投入打援战斗，留下地方部队继续围攻长治城。
刘司令员命令陈再道白天开进，“示形于敌”，使敌人闻风丧胆，加剧军心动摇。
为了不让被围的敌人作困兽之斗，又采取“围三网一”的办法，在北面敞开一个口子，给敌人虚留一条生路，以便在运动中予以分割包围歼灭。
同时命令部队猛攻阵地两翼的磨盘（垴）、老爷岭，压迫敌人脱离阵地北逃。
陈赓纵队的一支部队迂回攀登，占领老爷岭山北的水源。
阎军本已饥饿、疲劳不堪，这时又陷于干渴的困境，自然军心大乱。
在刘司令员急切的等待中，陈再道冀南纵队来到了，他们从左右两翼队的中间贯串到底，与左翼的追击部队会合于榆林以北的赵村。
10月5日，各路打援部队猛烈穿插追击，敌人溃不成军，纷纷缴械投降。
到10月6日，阎锡山手下这20000援军，除了大约2000人逃入沁州城以外，全部被歼。
援军总指挥彭毓斌在突围中被击毙，副总指挥兼炮兵司令胡三余等10多名高级军官当了俘虏。
刘邓大军原计划是围攻长治城，没想到却意外地钓到了一条“大鱼”。这是刘司令员对“围城打援”这一战术的巧妙演绎，原理正是古代兵法中所说的：“攻其所必救，消灭其救者”。
阎锡山援军被全歼两天以后，被困长治的阎军总指挥史泽波从向西突围。
刘司令员早已料到这一步，命令围城部队跟踪追击，又命令已腾出手来的太岳纵队直出沁水兜击。
10月12日史泽波就擒，上党战役结束，共歼灭阎军11个师和1个挺进纵队，共计35000多人。刘邓部队伤亡约4000人。
至此，刘司令员这位开国名帅巧妙演绎“围城打援”这一战术，以31500人歼敌35000人，打了一个在战场上以少胜多的大歼灭战，成为名垂军史的又一经典战例。