在电视剧《雍正王朝》中就有这样的场景描述，弘时雇凶刺杀弘历，后刺杀未遂，被雍正发现，雍正为了防止当年自己的夺嫡悲剧再次上演，故赐死弘时。这一剧情看似合情合理，其实只是编剧为了剧本创作的需要。俗话说得好虎毒还不食子，历史上的弘时并没有被雍正直接赐死。
真实的历史上，弘时对弘历被立为太子的事情十分不满。自古都是“立长不立贤”，并拿自己老爸雍正帝和自己的八叔胤禩争夺皇位的事情作为自己的理由。雍正帝本就对当年那段争夺皇位的事情闭口不谈，奈何自己的亲身儿子还反复提起，这一点深深的刺痛了雍正帝的心，气愤之下将弘时过继给当时身为廉亲王的胤禩。而后雍正帝为了巩固地位，消除异己，将廉亲王胤禩从皇室族谱中除名并加以软禁，而作为名义上 “儿子”的弘时自然也是不可幸免。再之后没多久，年仅24岁弘时突然死了。直到乾隆帝继位后，才称这个同父异母的兄长是“年少放纵，行事不谨”，把他重新写入皇室宗祠当中。
对于弘时的死因，史书中并没有明确的记载，关于雍正杀子的说法，也都是人们的猜测，个人觉得，父亲杀害儿子这个不至于，因为雍正成年的儿子并不是很多，而且雍正刚登基的时候和弘时的关系还是不错的。