1947年4月，由贺（龙）司令员的解放军晋绥军区部队向山西省中部地区的敌人发起了一连串攻势，取得一系列胜利，使我军军威大震。
4月16日下午，前线再次传来捷报，晋绥野战军第一纵队在一场战斗中，再次取得全歼敌人的胜利。
贺司令员叼着烟斗，高兴地对电话那头的第一纵队司令员廖汉生说道：“好，这样打下去，我们在晋中地区就能连成一片了！”
“对了，老总——”廖汉生汇报完战况，话锋一转，“我们打算把这次战斗的一件战利品送给你。”
“哦？什么战利品？”贺老总问。
“你那匹‘老黄’（指贺老总所骑的黄骠马）又老又瘦，早该换坐骑了，这次从战场上缴获一匹好马，给老总骑正合适。”
“有好马你们自己用，我骑我的‘老黄’骑习惯了，用不着换。”
“老总就别推辞啦！”廖汉生兴奋地说，“这匹战马不但全身雪白，还调教得特别好，只不过右眼旁有个棕色胎记……”
贺老总听了一愣，连忙问道：“白马？棕色胎记？”
“对！有什么问题吗？”廖汉生觉得老总问得有点莫名其妙。
“右眼旁那个棕色胎记是不是有半个巴掌大？”
廖汉生大惑不解：“是啊！老总你怎么知道的？”
贺老总却突然变了脸色，焦急地问道：“贺炳炎到了你们那里没有？”
“没有啊，他什么时候来的？”廖汉生吃了一惊。
“前天我跟你商量过，把贺炳炎调去你们一纵当副司令员，他急着上任，今天一大早就独自骑着马走了，我也是刚刚才知道。”
“啊？”廖汉生怔住了，转而问道，“他骑的是……”
“你们缴获的那匹白色战马，右眼旁有个胎记的，就是贺炳炎的！只见马不见人，而且这匹白马是你们从敌人缴获是，说明贺炳炎出事了！”贺老总急切地说道。
“我马上派人去找他！希望他没有事。”
贺老总说道：“马落到敌人手里，说明贺炳炎赴任途中意外遭遇敌军。根据我对贺炳炎的了解，他是无论如何不会当俘虏的，那么的人哪里去了？莫非……”
他接着用非常严肃的语气说道：“廖汉生，给你一个任务，无论如何一定要找到贺炳炎，尽量多派点人，派一个师去找也在所不惜！总之，活要见人，死要见尸！”
“是！”廖汉生毫不犹豫地答道。
虽然出动一个师去找一个人的命令看似有悖常理，但对于跟随贺老总多年的廖汉生来说，他完全能理解贺老总总为什么如此急切地希望找到贺炳炎。
正所谓“三军易得，一将难求”，贺老总历来爱兵如子、爱才如命，更何况贺炳炎是他手下不折不扣的头号猛将呢！
其实贺炳炎本名向从炎，又名向明言，出生于湖北省松滋市刘家场镇。1929年春，年仅16岁的向从炎参加红军后，特意将姓名改换成“贺炳炎”，以示要改写自己的命运，坚定不移地跟随贺老总干革命。
可以说，贺炳炎虽然身体条件并不出众，却天生就是一员将才。他打起仗来极为勇猛，而且很有头脑，很快从贺老总的警卫员成长为红军部队里一名勇冠三全、战功赫赫的优秀指挥员。
毫不夸张地说，贺老总的令旗指向哪里，贺炳炎就第一个冲向哪里，刀山火海也敢闯，绝不皱一下眉头、不打一丝折扣。
红军征战至贵州，贺炳炎一场激战中右臂中弹，他竟然麻药也没打，强忍着剧痛让医生完成了截肢手术，留下了一段佳话。
从此贺炳炎成为一名独臂将军，却并未对他指挥作战造成太大的影响，反而让他越战越勇，不断立下新功、大功。
在长期的共同征战中，贺老总与贺炳炎这一帅一将结下了极为深厚的革命情谊，虽是上下级关系，却亲如父子。
前几天，贺老总根据当前形势，做出了一个重要人事调动——将贺炳炎调离三纵，转任一纵副司令员。
本来三纵首长决定派一支部队护送贺炳炎前往一纵，可是贺炳炎急于赴任而且艺高人胆大，无论如何不愿意让人护送，竟然独自骑着马寻找一纵去了。
没想到他在路上偏偏出事了，与一支敌军狭路相逢，直至身陷重围之中。
贺炳炎毫无惧色，面对群敌奋勇拼杀，关键时刻战马受惊，贺炳炎从马上摔了下来，仍带伤坚持战斗。
值得庆幸的是，由于当时正是天黑前后，贺炳炎机智地藏身于一条山沟里，躲过了敌人的追击。
敌人拦住了贺炳炎那匹战马，正打算回去报功，没想到撞上晋绥野战军一纵部队，被一纵歼灭，那匹白马又被一纵缴获了。
廖汉生果真按照贺老总的要求，派出一个师的兵力去战场周边寻找贺炳炎，还真找到了这位伤痕累累却并无大碍的独胆将军。
贺老总得知贺炳炎安然无恙，高兴得哈哈大笑：“我早就跟贺炳炎这小子说过，革命还没成功，他贺炳炎决不能死，也根本死不了！”
果如贺老总所言，贺炳炎这员猛将福大命大，此后继续跟随他南征北战、屡建奇功，于1955年成为新中国开国上将。