布衣元帅徐向前常把一句话挂在嘴边：“
任务重于生命！
”，所以在战场上，经常能看到他带伤上阵指挥的身影。
1948年6、7月，晋中战役，徐向前指挥部下的主力军，先攻占张兰镇，扼住晋中要塞后，再捣北营，一路势如破竹，最终歼敌一万七千多人。7月21日，打扫完晋中战场，徐向前就带着华北野战军第一兵团开赴太原，重兵将太原城团团围住。
图|徐向前
他们先按兵不动，而后致电华北军区，将初步的作战部署告知。中央军委批复同意后，又指示全军暂时休整，还有一应补充兵员事宜。接到指令后，徐向前便下令在城外驻扎稍作休整，然而，这个时候徐向前却病倒了。
其实，徐向前的病情早有征兆。之前晋中战役临近尾声时，徐向前同志就只能坐在担架上指挥战役。太原战役打响前夕，这位英勇的指挥官还在住院治疗，提前吹响的战斗号角，促使他匆匆出院，带病上阵。
1948年2月到7月，徐向前一直在山西的前线战场担任指挥，身上本就有旧疾，又日夜操劳，没有足够的休息，导致他旧伤复发。徐向前的身体愈发严重起来，并且这事还被毛泽东等中央领导知道了。8月11日，当时徐向前人还在太原前线时，中央就在电报里，特意指示徐向前：“
向前同志，利用整训期间来后方休息。
”
上级敦促他尽早治疗，但徐向前心系战场，不愿脱离军队，可他状态不佳，有可能会影响将士们的士气。这个道理，身经百战的徐向前也明白，为了不给部队拖后腿，他决定去治疗，毕竟身体是革命的本钱。
徐向前在党内是出了名的“劳模”，凡事都讲究亲力亲为，在启程去石家庄治病前，他特意留下充分的时间，参加了华北第一兵团第十五纵队的成立大会。在会上，他还做了一番发言，提到即将开打的太原战役，徐向前慷慨激昂地对着大家说：
“太原一战不是那样难，又不是那么容易，把阎锡山现有的部队拿到野外，不要三个钟头，就可以完全消灭！但是阎锡山不是傻瓜，晋中战役时，他本钱还大，所以还敢出来迎战，现在本钱少了，吃了亏后，也聪明起来。所以，他要死守太原，工事又筑得多，这就不好打，能不能不打？非打太原不行！胡子白了也要打下来。说胡子白了，是表示我们有决心，并不是真的要打到胡子白了！”
徐向前的一番话，让大家大受振奋，太原一战志在必得！
徐向前在8月下旬，抵达石家庄，他的病情已经容不得耽搁了，立马住进了医院。经过医生诊断后，给出的建议是，放下手上的工作，至少休养三个月时间。
大战在即，形势紧迫，徐向前身为指挥官，绝对不能临时撂挑子。他也是个闲不下来的个性，在医院调理了半个月左右，就换下了病号服，准备前往平山县西柏坡，参加中共中央政治局扩大会议。
全国解放战争进入战略决战阶段，解放军陆续在华东、中原和华北等战场上，发起了全面进攻。与此同时，在太原的前线战场上，华野军也在紧锣密鼓地备战太原战役。
太原战役的前敌委员会，预计可以在10月18日发起进攻，决定以“围困、瓦解、攻击的战术逐步削弱敌人，再一举拿下太原，力争在3个月结束战斗。”
毛泽东
看后，派人将这份作战计划交到了，还在医院休养的徐向前手中。徐向前收到消息后，立马给毛泽东同志打了通电话，他直接向毛泽东申请道：“因为时间迫近，我已经没有时间休息，拟于七日夜即刻奔赴前方战场，等到攻下太原再抽空休息……我一定坚决完成任务，请主席放心！”
图|毛泽东
出乎意料的是，太原战役提前半个月打响了！
1948年10月2日，阎锡山出动7个师的兵力包围太原，困了几个月后，再也按捺不住了，他们企图先发制人，趁机偷袭解放军的运粮队，想要破坏华野军的后方补给线，敌人分三路向南进犯。
在国民党军的挑衅下，上级指挥华野军正式迎敌，战役在10月5日提前打响。那时，作为指挥官的徐向前，还在石家庄医院。战情突然，他心中万分焦急，匆匆出院，恨不能立马就到达太原前线。
几天几夜兼程，一队人马被迫在太原城某个小镇暂时休整，那时还是凌晨，天未亮，秋风裹挟着寒气，让人感觉冷冰冰。连续几天舟车劳顿下，徐向前还未痊愈的身体，经受不住旅途的颠簸，病情突然加重，开始不停咳嗽，头痛难忍，整个人都十分虚弱。
警卫员一直在身边照顾他，将一切看在眼里，心中很是担忧，和其他同志商议后，决定在原地停留几天。但是，徐向前很记挂前线战况，只留了一两天，就坚决命令部下出发，同志们看他气色稍好了一些，只好妥协了。
终于，在10日那天，徐向前赶到了太原战役的总指挥部，免去了一系列繁琐的事宜，直接进入了战斗状态。为了全面了解，敌我双方的真实情况，徐向前趁着军队整修时间，召集部下开了一个紧急会议，太原前敌委员会的副书记
周士第
等人，向徐向前做了个简短的汇报。
图|周士第
听了之后，为了在太原外围打开突破口，有着丰富战斗经验的徐向前，立即决定调整之前的作战方案。原本，大家打算从城东南主攻，以为这个部署可以更快结束战斗。
徐向前马上说出他的想法：“
城东南方向地势开阔，虽说有利于部队机动作战，但这里敌人的防御工事坚固，还有重兵在此把守，不能轻易得手，就算得手之后，也很难对太原守军形成绝对的威胁。从地形条件和敌人的防备重点看，拿下太原必须从城东的群山防线着手。
当时，我军正在太原城南和城北两个方向，对敌军进行夹击，我军攻势迅猛，敌人负隅顽抗，派出了主力军。徐向前一番话说完，其他同志都陷入了思考中，敌人主力不在，急着在城南城北应战，顾此失彼，我军可以趁其不备，发动突袭，杀敌军一个措手不及。于是，率先打响东山战役的决策得到了一致通过。
战机难得，转瞬即逝。16日一大早，徐向前就指挥太原前线主力，打响了夺取东山的战役，在这场东山争夺战中，战况十分激烈，徐向前依然坚持在前线指挥。
多日高强度的工作，他的病情已经加重到没法长时间站立，一场战斗下来，少说也需要几个小时，到了战斗后期，徐向前只能躺在担架上，到阵地查看战况，强撑着指挥完整场战役。
到了中场整修时，他就靠在担架上和指挥员讨论，及时调整对敌战略，他告诉战友，打仗是打勇敢、打技巧，还要组织好火力和爆破。
太原战役可以说是，徐向前指挥生涯中十分特殊的一战，因为大部分时间，他都是在担架上度过的。他的本意是即使强撑病体，也要把太原关键一战指挥完毕，可实际情况却不允许。
牛驼寨争夺战打响不久后，在前线指挥营，就发生了一件令人慌乱的事情。当时，徐向前已经连日高烧不下，整个人面容十分苍白，同志们都被吓坏了，赶忙叫来军医。可在军营，毕竟医疗条件有限，医生初步诊断后，推测徐向前同志可能是肋膜炎引发的胸部积水，需要到医院确诊才能更好的治疗。
在场的人都知道，医生的话绝不是危言耸听。但是，徐向前听完，还是十分淡定的样子，他特意让人把电话座机摆在他床头，这样前线任何的消息进展，都可以第一时间收到汇报，他打算通过这部电话继续指挥。
身体问题不是小事，大家一起苦口婆心地劝他，都被徐向前轻描淡写地挡了回去，他在岗位上就是十分固执的人。徐向前带病指挥的事情，很快就传到了中央，毛泽东等领导人都很关心徐向前的病情，在给太原前委打电话时特意告知，希望徐向前同志能够尽早就医，可以暂时将工作放下，静养一段时间。并且，毛泽东还叮嘱道，如果有需要的话，就来中央医院就诊。
治疗和休养是最重要的事情，病好了一切才好办，前方指挥事宜还有周士第等同志。周恩来了解徐向前的敬业，担心他把大家的话阳奉阴违，当即派了几名老医师，赶往太原前线为徐向前看病。
徐向前收到来自毛泽东他们的问候，心中大为感动，但他还是要坚持，回信中说：“
任务重于生命，太原城一日没被拿下，就不能离开前线。
后来，架不住大家的劝说，徐向前只能妥协了一步，但是他坚决不离开太原，暂时搬到了峪壁村一个宁静小村落静居，在他离开前一天，特意叮嘱部下，要定期把前线情况传达给他。
太原一战，敌我双方僵持数月。1949年1月，天津战役后，北平得以和平解放，解放战争迎来了大好局面。有了北平解放的经验，党也看到了太原和平解放的希望。
中央军委致电罗荣桓、聂荣臻和徐向前：“在太原东北配置两个炮兵团，直接向太原开进，徐向前、周士第、陈漫远等人指挥，控制太原的一切机场，迫使敌军谈判，争取和平解放太原。”
但事与愿违，敌人刚愎自用，不准备接受解放军的诚意，依然选择做最后的挣扎。党中央决定发起进攻，一举拿下太原，太原前敌委员会做好作战部署，静待时机。
很巧的是，3月28日，
彭德怀
刚从西柏坡返回西北战场，途经太原，打算去看望病重的徐向前同志。彭德怀低调出行，在来之前，没有提前告知太原的同志们，他和三两个随从刚到峪壁村村口的时候，就被同志们发现，请进了徐向前住的屋子。
图|彭德怀
两人见了面，彭老总仔细地询问徐向前的病情，两人就太原战役的战况，又做了一番详谈。此前，因为他们就有好几次并肩作战的经历，配合得都很到位。
彭老总和徐向前谈得十分投机，一个下午很快过去，在彭老总向徐向前辞别之际，徐向前心中冒出了一个想法：自己身体状况不好，太原战役正值关键时期，不如让彭老总坐镇太原前线！
西北战役暂歇，彭德怀身上没有紧急任务，徐向前就开口挽留彭德怀，希望他能够代替自己指挥攻城。彭德怀听后有点意外，他想了想还是推拒道：“
我初来乍到，对敌我情况都不够熟悉。
”徐向前知道彭老总是谦虚了，他对解放事业一直都很关注，太原战役的大体情况，他肯定是了然在心的。
徐向前直接让部下向中央致电请示，让彭老总来指挥太原战役。彭老总便不再拒绝，慨然地答应了徐向前的提议，直接奔赴太原前线。
就在一天后，太原守将阎锡山趁着要去南京商议“党国大事”的时机，连夜从太原城逃往了南京。太原守军瞬间就成了群龙无首的闲散军队，军心衰败下来，这一消息很快通过解放军侦察兵，传到了太原前敌委员会耳中。
彭德怀等人知道，人民解放军总攻太原的时机已经到了！
4月20日，我军正式发起了太原城的攻夺战。
凌晨2时，在彭德怀的指挥下，以18兵团为先锋部队，冲锋陷阵，在短短几个小时内，就在敌人包围圈中，撕开了一个突破口。之后解放军就从南、北两个方位，从城外围发动全面进攻。经过四天的日夜激战，城池被攻破，太原城被彻底解放。
此战，解放军共歼敌13万余敌军，直接推动了山西其他城市的解放事业。鲜为人知的是，在太原战役的总攻阶段，将士们都以为仍是徐向前同志在指挥前线，殊不知，大部分指令都是彭老总以徐向前的名义发出的，主要就是为了稳定军心。
大战在即，指挥官换了人，或多或少都会影响作战计划，这是彭德怀的主意。徐向前了解彭老总的为人，知道他是个不好居功的直性子。
太原战役大获全胜后，胜利的消息第一时间传到徐向前耳中，他卧病在床，即使难掩病容，也能看出脸上欣喜的神色，好像身体已经痊愈了一大半，整个人充满了精神气。其他领导人纷纷向徐向前同志道贺，徐向前淡定地回道：“实际上是彭老总在挑担子。”
战斗结束后，彭老总就功成身退，低调地按照原定计划返回了西北战场，在离开之前，也没来得及和徐向前再见一面。太原宣告解放之后，徐向前的身体经过一段时间的调理，不像之前那么虚弱了，于是他立马向中央申请要返回工作岗位，毛泽东等人欣然应允了。
以徐向前为领导的太原市军事管制委员会迅速组建完成，他们主要负责，太原解放后的城市交接事宜。怎样让太原市民尽早恢复正常生活，甚至比原来更好的生活，是徐向前首先思考的问题。
在一次会议上，他语气郑重地告诉其他同志们，尤其是太原警备区：“
我们攻打太原，解放太原，就是要让人民来接管太原，他们才是历史的主人。
在太原解放后的一个多月里，解放军入城，徐向前一直奋战在城市建设的第一线，经常能够在午休时间里，看到徐向前带着警卫员在街头和群众们闲聊，或者在百姓家里拜访的身影。
一个多月的时间，太原在徐向前的带领下，迅速恢复了正常秩序，徐向前顺利完成了中央的委托，解放军在太原市民心中留下了极好的印象。
太原基本稳定下来，太原战役参战的各兵团在中央的指示下，决定择日开赴西北。由这支攻打太原的主力军队的18兵团，离开太原之前，徐向前特意抽空为他们送行，他站在将士们面前，激动地说道：“我们要本着打下太原的决定勇猛前进！敌人逃到哪里，我们就追到哪里。敌人敢于在哪里抵抗，我们就坚决把它消灭在哪里！把人民胜利的旗帜，插到全中国的领土上去！”说完这番让人热血沸腾的话，徐向前对着全体士兵们，敬了一个标准有力的军礼。
徐向前在军中有一称号“布衣元帅”，跟随过他的同志们都明白背后的原因，徐向前在军中作为领导，其人一点官架子都没有。行军打仗，和部下们同吃同行，从不搞特殊。自己衣服破了，还拿起针线缝缝补补，天气冷了，就在晚上休息前，抽空给自己织毛衣。
徐向前的家人都知道，他有一件毛背心就是自己动手织的，一穿就是三十年的时间，他平时话不多，张口就爱说家乡的山西话，他就说过这么一句话：“我们要把战士当成我们的亲兄弟，当作自己的亲生儿女一样爱护。不许蛮干，不讲战术，造成不必要的伤亡。”
徐向前爱护部下的将士们是出了名的，朴实无华也是徐向前的珍贵品质。随后，徐向前又在太原生活了一个月左右，就在组织的安排下，转移到了青岛，在那里，徐向前开始了一段难得清闲的休养时光。
直到新中国成立后，徐向前重新“出山”，党始终记得这位中国革命的功臣。徐向前在建国后，接手的第一份工作，就是担任中国人民解放军总参谋长。
一次，徐向前作为领队，奉命带领军事代表团准备前往苏联。出发的时候，正值夏季，天气炎热，代表们和随行士兵穿着单薄的军装就上路了，行李里只备了一件普通衣料的便服。
几日舟车劳顿，终于到达了遥远的莫斯科，军事代表团此行去苏联，是为购置军事装备同对方商谈。没预料到的是，整场谈判进展缓慢，迟迟没有达成一致，回程的日期一拖就是四个多月的时间，从盛夏时节进入了秋季，莫斯科的温度要比北京低上好几度，9月的气候已经有了寒气逼人的感觉。
大家从未领教过更北地方的天气，一下子身体就感到十分不适应，徐向前让每个人把带来最厚的衣物穿上，可都无济于事。
当时，随队一同志向徐向前提议，不如就给每人先做一件冬天的
厚大衣
，徐向前自然知道，再强健的体魄也是血肉之躯，经受不住严寒天气，但是毕竟经费有限，如此势必要花去一大笔国家外汇，徐向前陷入了两难之中。
经过一番考虑，他想出了一个办法。他让驻苏联使馆的同志帮忙，向代表团成员的家人捎个信，请他们把家里的冬大衣，寄到代表团在苏联的下榻地来。他特意叮嘱道：“
我家里也有一件大衣，你帮忙一同取来。
”随行的一些人觉得，这样颇有些麻烦，便提出意见：“徐总，还是在莫斯科买一件吧！”
徐向前听后，只是摇头拒绝：“大家家里有的，我家里也有一件，为什么要在这里买呢？外面的布料贵，做工费也贵。如今，每一块钱的外汇，我们都是要花费金子的！国家建设正是需要钱的时候，能不花的钱尽量不花，等到将来富裕了，不该花的钱也不能乱花。”
徐向前对着大家说了这番话，众人都陷入了沉思，徐向前同志的话是十分有道理的，他时刻把国家装在心里的民族情怀，更加让人敬仰。
1990年6月，徐向前因生肺病住进了解放军总医院。病痛缠身，他依旧牵挂着祖国建设，常常让秘书给自己讲社会时事，讲那些建设成就，他总是津津有味地听着，病痛好像都得以缓解一样。
徐向前同志戎马一生，立下了显赫功绩，在他的心中，国和民始终是排在第一位的，他也一直为之奋斗，不愧为一介“
布衣元帅
”。