九一八事变之后，由于执行蒋介石的不抵抗命令，数十万东北军将士被迫撤入关内。由于失去了赖以生存的土地，也就意味着东北军今后的所有军费和给养等都需要依靠南京供给。东北军的前身就是奉系军阀的部队，并非蒋介石嫡系，自然国民政府也不可能会白白养着这么庞大的一支军队。
于是东北军被调往西北，去围剿刚刚达到陕北不久的红军，经过几次交锋，东北军损失惨重，这不但没有得到蒋介石的体恤，其还趁机下令，将被红军歼灭的几支部队番号撤销。背负着不抵抗将军的骂名，同时还被南京国民政府打压和盘剥，这彻底激怒了张学良的不满情绪，于是在1936年的12月12日，张学良和西北军将领杨虎城，对蒋介石实施“兵谏”，要求停止内战，一致抗日。
这一历史事件被称为西安事变，或者双十二事变，当然，事变最后得以妥善解决，也迎来了国共第二次合作，抗日民族统一战线逐渐形成。也许很多人会有这样一个疑问，如果西安事变发生后，蒋介石被东北军或者西北军杀害，1937年7月7日，日军发动全面侵华战争后，中国的抗日战争将会如何发展？
如果西安事变时蒋介石被诛，那么最大的受益者将会是日军，国内刚刚结束的军阀割据局面可能就会死灰复燃，那么统一战线极有可能不会形成。另外，中央军和东北军、西北军之间的大战将在所难免，而此时蠢蠢欲动的日军将会抓住时机大举入关南侵，由于国内军队各自为战、一盘散沙，日军很可能在一年之内就能结束战争。