1949年5月2日，解放军第二十一军六十一师向古城杭州市区攻击，命令一八五团担任第一梯队，以最快的速度攻下钱塘江大桥。
钱塘江大桥于1937年9月建成，是我国最早自行设计建造的铁路、公路两用双层桥，是华东南北交通的战略枢纽，具有政（治）、军事、经济等多个方面的重要价值。
渡江战役前，何敬之（名应钦）奉老蒋之命，亲自飞到杭州，召集一干浙江政（要）召开了一个秘密紧急会议。
他在会议上下了死命令：“在解放军逼近杭州之前一定要把钱塘江大桥炸毁，阻止解放军南下！”
为了确保毁桥计划万无一失，何敬之还特意把浙赣铁路局局长侯家源叫到玉皇山，研究炸桥问题。
5月3日凌晨3时，担任主攻大桥任务的一八五团二营以急行军向钱塘江大桥疾进。为了抢在敌人炸桥之前赶到，营长蔚锦茂命令部队放下背包，只携带武器弹药轻装前进。
在到达大桥的路上，二营将士遭到沿线守敌的轮番阻击，但他们顽强反击。经过几次激烈的战斗，二营完全控制了大桥北端，切断了敌人南逃的通道。
随后，二营长命令四、五连立即向桥南之敌发起进攻，同时命令六连在六和塔以北构筑工事，阻止杭州市区的敌人南逃。
四、五连在向桥南进攻时，遭到敌人的火力压制。于是战士们充分利用大桥为双层桥的特点，采取上下掩护分组前进的战术，迅速接近南桥头堡。
桥南守敌眼看钱塘江大桥守不住了，就把早就准备好的一捆捆炸药点燃了。随后桥上便传来几声沉闷的爆炸声，大团的烟尘笼罩了桥面。
二营将士以为大桥要被炸断了，人人都把心提到了嗓子眼。然而烟尘散去后，他们发现大桥仍巍然屹立着，只有一小段铁路和公路桥上的木板桥面稍有损坏。
二营将士大喜过望，都松了一口气，立即冲上前去，抢占了钱塘江大桥。
何敬之作为老蒋手下最得力的干将之一，他亲自部署的炸桥阴谋为什么以失败告终呢？他可能做梦也想不到，粉碎其炸桥阴谋的竟是一位小人物——杭州铁路工人林正发。
4月底的一天，林正发到钱塘江大桥附近检修铁路路轨。他感觉这天的气氛与往日截然不同，桥上戒备森严，岗哨林立，有不少陌生面孔出现在守桥的蒋军队列中。
林正发正在观望，忽然从守桥士兵中看到与自己相识的周福元。此人由于在部队里吃不饱肚子，经常到林正发家里去蹭吃蹭喝，因此二人关系不错。
周福元在与林正发交谈时，无意中说漏了嘴，让林正发察觉到了蒋军准备炸毁钱塘江大桥的动向。
林正发再三追问得到确认后，不禁心急如焚：一方面他多年来在铁路上混饭吃，炸掉钱塘江大桥就等于砸了他的饭碗；另一方面，他心中有着朴素的爱国思想，不忍心让这座贯通南北的大桥毁于蒋军之手，让整个城市陷入瘫痪。
基于这样的想法，林正发决定阻止蒋军的炸桥行动。他把周福元请到家里，好酒好菜招待，希望能从中打探到有用的情况。
周福元一边喝酒一边吐槽：“妈X，当官的都撤到定海去了，把我们这些穷当兵的撇下来守桥。要是能搞到一笔钱，老子一定跑回老家去！”
“桥要是炸塌了，你往哪跑？”林正发试探着说道，“有没有办法不炸桥？”
“不行不行！”周福元拼命摇头，“听说上面来的大官要亲自监督炸桥，不炸怎么行？”
林正发说道：“你能不能跟兄弟们说说，在桥底下少装点炸药，帮我保住这饭碗，万一有什么情况兄弟们也还能有条生路嘛！”
周福元一口回绝：“现在都是认钱不认人，这事办不了。”
虽然周福元不同意帮忙，但林正发心里有了主意：实在不行的话，只好想办法弄一笔钱来“行贿”，看能否解决这个问题了。
在接下来的几天里，林正发四处奔波，找亲戚和工友东挪西凑，又把把家里一些值钱的东西都当掉，好不容易凑了100块银元。
最终，林正发在周福元的引荐下，找到了负责炸桥的工兵排黄排长。此人见到白花花的银元，不禁眉开眼笑，同意在炸药上做点手脚。
不过他之所以答应做这件掉脑袋的事，关键在于当时蒋军一败当地，当兵的人人自危，害怕真炸了桥成为罪人，到时候解放军打过来就脱不了干系。现在有钱可收，何乐而不为？
林正发用来“行贿”的这100块银元果然没有打水漂——黄排长在准备炸药包时，命令手下在原定每个应装60公斤炸药的炸药包里，掺进了大量沙土，只装了很少的炸药。
到了解放军攻过来，蒋军开始炸桥时，这些严重偷工减料的炸药包当然没发挥什么作用，钱塘江大桥就这样保住了。
一八五团将士就这样顺利夺取了钱塘江大桥，随后各营齐头并进，一举控制了通往杭州市区的交通要道。为六十二师和六十一师主力部队进占杭州市打开了通道。
当天下午3时，杭州宣告解放。只不过极少有人知道，是林正发这名毫不起眼的铁路工人用一百块银元“行贿”，粉碎了何敬之的阴谋，保住了钱塘江大桥，默默无闻地为古城杭州立下了一件奇功。
注：此事记载在开国上将韦国清传记的《鏖兵江淮》（国防大学出版社1997年出版）一书中的“千里下杭州”。