“我这个人一辈子没干过外交，不知如何下手。我看，还是换个懂外交的同志去吧。陈司令员，我觉得你就很合适。你是老资格，蒋介石都怕你，老美更没什么说的。你不是参加过停战谈判么，这方面比我有经验！我觉得，你去比较好。”
1951年下半年，朝鲜战场的局势已经相对稳定。美国不再企图侵占整个朝鲜，并且表示愿意在“三八”线附近展开停战谈判。中朝领导人于是决定边打边谈，争取和平解决朝鲜问题。志愿军作为这场战争的主打力量，当然必须要派出代表参加。而谁来带队谈判，就成了一个问题。彭德怀总司令推荐的人选，是志愿军的副总司令邓华。但是邓华却感觉自己不合适，于是就说出了上面那段话。他口中的“陈司令员”，就是新中国赫赫有名的大将陈赓。
然而陈赓却笑了笑，说道：“今非昔比啊。如今我的身体和头脑都不如从前了。你见过拄着拐去谈判的代表吗？那不是让人家看笑话吗。”他扬了扬手中的拐杖，对邓华说，“外交确实不是你所长，但你是咱志愿军第一副司令，五次战役你都参加了，情况你最熟悉。所以，这次和谈，你最有发言权。我们都同意彭总的意见。”
于是，邓华走马上任，成了志愿军和谈的首席代表。而陈庚则潜心搞起了工程研究，干了一件震惊对手的大事。
首次入朝，行色匆匆
在和谈这一次的前后，陈赓司令员曾经两次来到朝鲜。
第一次是在1950年。
当时，陈赓正在指挥抗法援越战争，取得了边界战役的决定性胜利。美国人曾经报道说：“法国驻扎在中越边境的精锐部队，一共有3500人。他们在遭受了由新中国训练和武装、已经具有强大战斗力的越盟军队的进攻之后，大部分被消灭了。越南与中国接壤的约250英里的边界地区，法军已经完全没有了防卫力量。这是第二次世界大战以来，法军最大的军事失败。”
几乎是在取得胜利的同时，陈赓就在计划着入朝作战。当志愿军跨过鸭绿江的那天晚上，陈赓在日记中写道：“昨晚失眠，一直在思考着朝鲜的战事。工作是艰苦而又残酷的，我已经准备好贡献我的一切。”
1950年11月1日，陈赓启程回国。到了北京之后，他马上向党中央毛主席汇报了越南方面的情况，并且请战参加抗美援朝。毛主席风趣地说：“陈赓啊，你怎么这么好战呢？一听打美帝，我看你的气色都好了。看来，你得去感谢一下杜鲁门啊！”在得到主席批准后，陈赓经由沈阳去到了朝鲜。这次他没有带兵，而是详细考察战场情况。1951年元月底，越南方向情况又出现了变化，陈赓不得不回国赶赴云南。
二次入朝，因故回国
陈赓走后，志愿军打响了第四次战役的枪声。美方的指挥官李奇微绝非等闲，他早就制定了务实的防守反击战术。虽然志愿军在战役第一阶段，取得了歼敌2．2万余人的战绩，但之后却不得不面临敌人的疯狂反扑。而自己的反击动作，也没有达成战略目的。2月16日，第四次战役以平手结束。
2月19日，彭德怀司令员专程回国，向毛主席汇报了朝鲜战况，并请求援助。他建议，应该让陈赓指挥的三兵团迅速入朝。但是此时，陈赓的身体出了很大的问题。由于长期的劳累，他那条受过老伤的左腿再一次关节炎复发。陈赓疼得无法行走，只能先让部队入朝，自己则留在北京治病。
8月17日，腿部刚一消肿，陈赓便拄着拐离开了北京，经由大连、沈阳、丹东再次入朝。此时，第五次战役已经结束，战场上已经形成均势，志愿军也进入战略防御的新阶段。然而，陈赓敏锐地感觉到，敌人可能在朝鲜半岛西海岸再次进行登陆作战。于是，志愿军在这一方向做好了准备，防守得非常严密，最终让敌人的计划胎死腹中。
在做好防御的同时，陈赓还对志愿军入朝之后的战术和伤亡比，进行了深入的研究。五次战役中，志愿军和敌人的伤亡比一直是在一比二、一比三之间。陈赓意识到，仗不能再这样打下去了，战士们的生命是宝贵的，决不能干用生命还胜利的事情。他的头脑中，回忆起当年淮海战役中，曾经保护过战士们的战壕来了。可能，这正是改变情况的契机。
为了印证自己的想法，陈赓走出了司令部，开始到前线视察。他看到了前方战士们自己改良的“猫耳洞”后，赞不绝口，觉得与自己的设想不谋而合。这种所谓的“猫耳洞”，就是一种在战壕侧壁挖掘的，一种外大内小的洞，既可以用来隐蔽，也可以用来储存弹药。将“猫耳洞”中间用通道一相连，就是一个攻守自如的防御工事。这就是后来著名的“坑道”的前身。
于是从1951年9月开始，陈赓亲自主持工程，在防御正面修筑了200公里长度的坑道，将海防和陆放连接起来。同时，他又调配后勤资源，在防御的纵深面囤积了大量的物资。前线的战士们，从此再也不用为吃饭和但要担心了。从前的炒面就白雪，变成了油条蘸豆浆，已经彻底达到了毛主席要求的“先吃饱、再吃好”的要求。
然而，国内此时又出了一些事情，陈赓不得不再次回国处理。他的第二次朝鲜之行，也就此截止。
三次入朝，创造奇迹
身体不好的，不止陈赓一人。彭德怀元帅在朝鲜支撑大局，身体也已经是超负荷了。他本身患有严重的慢性肠炎，又经过了两年的高强度工作，实在是难以支撑了。而此时，志愿军第一副司令邓华也因为身体原因，回国休养。朝鲜战场迫切需要一位能掌控全局的人去主持。于是1952年4月，陈赓受命再次入朝支援，全面接管志愿军的所有指挥工作。
陈赓立刻开始召开了军长级会议，在志愿军全军推广坑道工事。同时，他还结合自己的设想，提出了改良意见。在他的提议下，坑道体系的设计越来越完善。不但能做到坚固、防水、防毒，还有餐厅、仓库、厕所等固定功能区。甚至大一些的坑道内，还有开展政治教育的小礼堂。
在陈赓的命令下，前线的战士们一手拿枪，一手拿起了锄头和镐，开始了挥汗如雨的施工。在那个时候，镐和凿子成了部队中消耗量最大的物资。后来，战士们做了一种奇妙的废物利用：美军打过来的炮弹和炸弹，上面用的钢铁都是非常优质的。有人将其融化之后做成工具，竟然比从国内调配的品质还要好！用敌人的物资对付敌人，成了当时志愿军中的一大笑谈。
辛苦的施工，很快就收到了丰硕的成果。
从美军发起的夏季攻势之后，志愿军的伤亡数字开始显著下降！虽然美国人阔气，从不限制使用炮弹的数量，但是他们的战果却并不大。很多地方都出现了这样的场景：美国人在发起了几轮轰炸，以为志愿军阵地上已经不会再有活人，于是便发起了冲锋。可是每一次的冲锋，都会被密集的火力打回来。美国和南朝鲜军队几乎被折磨的崩溃，因为他们不管扔出多少火力，志愿军阵地上的枪声就是不会停止！
而反观志愿军部队自己，则是越来越轻松惬意。随着坑道施工质量的不断提升，防御能力也在不断提高。有的时候，甚至敌人的炮弹在坑道口爆炸，都不会对志愿军战士造成伤害。他们所要做的，就是等炮声停止之后，居高临下的消灭敌人的冲锋步兵。在上甘岭战役中，敌军的炮火将山头都削掉近两米，可始终没能让15军失去战斗力。坑道，成为了志愿军们坚固的堡垒！
后来据统计，1951年下半年，美军要打出40—60多颗炮弹，就能造成一个志愿军战士的伤亡！到了1952年，这个数字由提到高了660颗炮弹！比起开战之初来，更多的志愿军战士得以保全。陈赓终于在战士的生命和战役胜利的天平上，找到了平衡点。
整个抗美援朝战争中，中国人民志愿军修筑的坑道，总长度达到了1290公里左右。如果算上战壕和交通壕，那总长度则达到了6240公里！这相当于从中国的沿海城市连云港，挖了一条直通古都西安的石质隧道。比起著名的万里长城来，还要长出不少。后来，美国人在得知这个情况之后，不由得感叹道：“志愿军不是来打仗的，是来修长城的。”