大家都知道，乾隆有着浓厚的嫡子情节，一心想要将皇位传给嫡子，但是孝贤皇后所生的永琏与永琮两位嫡子接连夭折。后来，继后那拉氏也生了一名嫡子，他就是十二阿哥永璂，永璂便成了乾隆唯一成人的嫡子，不过，乾隆这位嫡子的命运却着实有点凄惨……
乾隆十七年四月二十五日，继后那拉氏在翊坤宫诞下十二阿哥永璂，当时乾隆非常高兴，听到消息立刻赶到皇后寝宫探望，不久乾隆便写下一首诗庆祝皇子的降生：
“视朝已备仪，弄璋重协庆。天恩时雨旸，慈寿宁温清。迩来称顺适，欣承惟益敬。湖上景愈佳，山水含明净。柳浪更荷风，云飞而川泳。味道茂体物，惜阴励勤政。”
永璂之母那拉氏是乾隆原潜邸的侧福晋，她在孝贤皇后去世后继立为皇后，成为一国之母。那拉氏之前虽不太得宠，但自从成为皇后，便得到了乾隆的青睐，先后诞下三个儿女，永璂便是那拉氏所生的第一个儿女。而且，当时乾隆已经没了在世的嫡子，应该说，不出意外的话，永璂是很有可能继承皇位的。
然而，自从乾隆二十年后，乾隆便将注意力转移到了令妃身上，令妃受到专宠，先后生下六个儿女，并于乾隆二十四年被封为贵妃，成为继后那拉氏的最大威胁。在这段时期，乾隆与那拉氏之间的夫妻情感也发生了悄无声息的变化，原本你侬我侬的爱意逐步消散殆尽，就等着一颗稻草来将其压垮。
乾隆三十年第四次南巡，继后那拉氏做出惊天之举，私自将头发剪掉，触犯了满洲国忌，这令乾隆十分光火，先是派额驸福隆安将那拉氏提前送回宫中，随即将其打入冷宫，仅过了一年，继后那拉氏便凄惨地死在了冷宫。（注：冷宫位置可能是翊坤宫的后殿）
关于继后那拉氏剪发原因，正史是没有记载的，野史传闻称乾隆要册封某人为妃（皇贵妃），或许皇后是受到打击，才做出无奈之举。其实，这只是一种猜测而已，皇后根本没权干涉皇帝册封妃嫔，因此，这种可能性并不大。
笔者认为继后那拉氏剪发可能与储君有很大关系。
乾隆继位后，继续采用了父亲雍正所创立的秘密立储制度，之前曾将二阿哥永琏秘立为皇储，可是永琏早逝，七阿哥永琮降生后，乾隆也有立储之意，可是还未成行，永琮便匆匆夭折。虽然当时乾隆还未再次秘密立储，但从一些蛛丝马迹来看，储位已经离十二阿哥永璂渐行渐远了。
在乾隆三十年南巡之前，乾隆便给十二阿哥永璂选定了嫡福晋，对方是蒙古阿巴噶右旗扎萨克郡王索诺木喇布坦之女博尔济吉特氏。虽然博尔济吉特氏一直与皇室联姻，但自从康熙朝后，很少有博尔济吉特氏女子被选入后宫，更别说被册立为后了，乾隆这次指婚，其实在一定程度上宣判永璂失去了皇位继承的资格。
一向敏感，且对政治颇为熟悉的那拉氏不可能嗅不出其中的味道，由此才会做出惊人之举。当然，这也只是一种猜测而已，不管怎样，继后那拉氏成为乾隆后宫最失意的女人，从顶峰跌入到深渊。
与那拉氏一起跌落的其实还有她的儿子十二阿哥永璂。
如果说，在乾隆三十年南巡之前，永璂还有继承皇位的可能性，那么，那拉氏失宠后，这种可能性便成了零。此后，永璂便从皇后嫡子变成了满洲罪妇之子，身份一落千丈。
乾隆三十五年，因那拉氏之死而被推迟了四年的永璂婚礼还是如期上演了，想必，博尔济吉特氏的心情是非常复杂的，但皇帝指婚，哪有不从的道理，就这样，博尔济吉特氏将与永璂生死与共。
永璂成婚时已经二十岁了，虽是大好年华之际，但他的身体却在长期的精神压抑中越发虚弱，父亲的冷落、妻子的无奈，再加上全宫上下的横母冷对，这一切将永璂给压垮了，乾隆四十一年，刚刚25岁的永璂病逝，乾隆下令以宗室公例治丧，将其葬在了朱华山的园寝中，园寝规制很低。
可怜的永璂，无论是生前还是死后，都没有获得一个像样的爵位，这便是皇家的无情，八年后，她的嫡福晋博尔济吉特氏也离开了人世，死后与永璂合葬于园寝。
《乾隆五十年皇十五子（即嘉庆帝）过十二兄园寝有感》
远别人天已十年，夜台终古锁寒烟。一生心血凭谁付，手泽长留在断篇。风雨书窗忆旧情，还思听雨续三生。弟兄十七萧疏甚，忍见长天雁阵横。（予弟兄十七人，今存五人矣！）
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《清皇室四谱》