在一些宫廷剧中，那些斗争失败的妃嫔常常会屈死冷宫，很是凄惨，真实历史中的那些女人，虽然下场不至于这么凄惨，但结局不美好者也不在少数，有的人死后多年才被发现，比如说今天笔者要讲的马常在，马常在来自于雍正后宫。
与清朝其他皇帝相比，雍正算是一个比较清心寡欲的皇帝了，执政期间，一心致力于改革，夙兴夜寐，基本上没有什么声色犬马之好，甚至很少出过北京城。据相关统计，雍正后宫虽然有三十名左右的妃嫔，但嫔位以上者，仅有八位，她们分别是孝敬宪皇后、孝圣宪皇后、敦肃皇贵妃、纯懿皇贵妃、齐妃、谦妃、宁妃与懋嫔，剩下的基本上都是一些贵人、常在、答应之类的存在。
关于马常在，史料中记载的不多，她在雍正七年七月在档案中出现，身份是马答应。从初封为答应的情况来看，马常在应该不是八旗旗女出身，而是一名来自内务府的包衣女子，因参加宫女选秀跃入龙庭。
或许是因为马常在多少有点姿色的缘故，或是来自孝敬宪皇后的引荐，她幸运地获得了雍正皇帝的宠幸，召幸之后，她成了皇帝的女人，不再是低三下四的奴才了，雍正给她的最初名分为答应。虽然名分不高，但当时雍正却对马常在比较新鲜，经常宠幸于她，于是乎，就在马常在被封为答应不到半年，雍正便将其封为常在，称马常在。
此时，如果马常在能够抓住机会，或许还能更进一步，然而，令人没想到的是，正在马常在盛宠之时，雍正却生了一场大病，这场病持续时间比较长，而且还非常严重，以致于雍正都安排好了后事，一直到雍正九年秋，才开始好转起来。
然而，身体康复后的雍正却有了新欢，她就是同样宫女出身的刘氏，刘氏盛宠之下，不断获得晋升，她还为雍正生下了皇子弘曕，得以晋封为谦嫔，成为雍正晚年最得宠的妃子，而此时的马常在早已经被遗忘在了后宫的某个角落里了。不过，以马常在的低微出身，能够获得帝王宠幸，封个常在已经算是不错的结局了。
乾隆继位后，马常在虽身为先帝妃嫔，却没有生下一男半女，因此便没有获得尊封，但身为太妃的她也住进了寿康宫，与顶头上司孝圣宪皇后住在了一起，当时马常在身边有三名官女子服侍。
乾隆三十三年四月，在度过了三十多年的太妃生涯后，马常在病逝于寿康宫，随后她的彩棺被暂时存放于田村殡宫。按照宫规，存放一段时间后（一般是一两年左右），马常在需要葬入雍正泰陵妃园寝，但没想到殡宫官员却忘记了这件事，一直到乾隆四十年，官员才发现马常在仍未下葬，于是立刻将此事上奏给了乾隆皇帝。
乾隆知道后，为官员的玩忽职守而雷霆大怒，严厉地惩处了相关官员，下令即刻将马常在葬入妃园寝，如是，马常在这才得以入土为安。
后记：马常在一生碌碌无为，在历史上留下的记载不过是只言片语，但却因为死才在历史上多写了一笔，不得不说是非常悲哀的一件事啊，她成为清朝后宫广大无宠妃嫔的典型代表。
参考资料：《清史稿》《清世宗实录》《陵寝易知》