历朝历代都有自己的传国玉玺，题目中所说的应该是从秦朝传到五代十国时期的秦汉传国玉玺吧。
史书记载，秦始皇嬴政统一中国后，命丞相李斯用赵国的和氏璧镌刻了传国玉玺，玉玺底座用小篆刻有“受命于天，既寿永昌”八个大字。
此后，传国玉玺便被视为王朝正统的象征，无数英雄豪杰奋起而争之。秦亡，楚项羽与汉刘邦争霸，刘邦胜，玉玺最终便落入汉高祖刘邦之手。自秦朝以来，传国玉玺经历了汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐等朝代，至五代后唐时期（公元10世纪左右）失传，前后传国共1100多年。
关于玉玺的故事，其中还有一个小插曲，说的是公元9年，西汉王朝外戚大臣王莽篡位。王莽原本是汉元帝皇后王氏的侄子，以外戚身份夺权称帝，历经数位皇帝。在王莽篡位后，派人前去抢夺玉玺，当时已经身为太皇太后的王氏猛然将玉玺砸在地上，使得传国玉玺的一侧缺了一角，后来被王莽用纯金给补上了，所以传国玉玺又有“金镶玉”的美称。
从秦朝以来，传国玉玺一直正常地流传了一千多年，直到唐末五代时期彻底消失于世。唐朝灭亡后，中国进入了五代十国大分裂时期。公元937年，后唐末帝李从珂携带传国玉玺自焚于洛阳。士兵打扰战场时，把洛阳翻了个底朝天，也没有找到玉玺的下落，此后传国玉玺便不知所踪了。
后晋、后周、北宋等朝代为了显示自己的正统，碍于情面，只好自己亲力亲为地动手制作了所谓的“高仿”传国玉玺，用以掩人耳目。
我们熟知的宋元明清等朝代均是自己“伪造”的传国玉玺，其中既有在上面雕刻“皇帝钦崇国祀之宝”的，也有雕刻“皇帝之玺”的，还有雕刻“承天受命之宝”的，都不是秦汉传国玉玺上用小篆字体雕刻的“受命于天，既寿永昌”！
不过，玉玺毕竟是正统的象征。在皇帝的授意下，从宋朝开始就不断用“农民”声称意外发现了传国玉玺，然后再向天子献上玉玺，事后证明这都是掩人耳目的障眼法，目的只是欺骗老百姓。
对于秦汉传国玉玺的去处，人们也是众说纷纭，或许它至今仍然常埋于地下，或许已经流失到异国他乡了。