在古代，科技水平并没有那么发达、医疗设备也不先进，人口的死亡率也大大增加，寿命也普遍偏低。原始社会时期，人类平均寿命才15岁；封建社会时期，人类平均寿命也不超过40岁；直到20世纪初，人类的寿命才出现质的飞跃，从40岁提高到61岁。
皇帝作为封建社会最高级的统治者，虽然衣食无忧，又享受着顶级的医疗服务，可历史上长寿的皇帝却寥寥无几。一提起长寿皇帝，大家第一个想到的都是乾隆，乾隆在位六十年，退位后又当了三年太上皇，无疾而终，终年89岁，因此史书上评价说他是中国历史上最长寿的皇帝。
事实上，中国历史上最长寿的皇帝并非乾隆，而是另有其人，他成功熬死了自己的儿子和孙子，直到重孙这一辈，才有人站出来接替他的皇位，而且这个人和秦始皇关系不一般，他究竟是谁呢？
这个熬死儿孙的皇帝正是——南越开国皇帝赵佗。也许大多数人都没听说过这个朝代，它存在于秦朝与汉朝之间，虽然国土面积小，但经济发展一点也不亚于中原地区。赵佗原为秦朝将领，与任嚣南下攻打百越，秦末大乱时，赵佗割据岭南，建立南越国。秦始皇在位时期，对于赵佗十分宠信，赵佗在19岁时就获赐护驾御剑随秦始皇出巡，可见他在秦始皇心中的地位。
秦始皇在吞并六国之后，野心并没有得到满足，他还想继续平定岭南地区，于是便派赵佗为将领，终于在公元前214年完成平定岭南的大业。岭南虽然打下来了，但秦始皇、秦二世也相继去世，因此岭南地区便成了赵佗的天下。公元前202年，汉高祖刘邦称帝，他并不敢对岭南发起进攻，因为赵佗手中有兵马数十万，强攻不行只能智取，在刘邦的好言劝说下，赵佗总算归顺汉朝，年年向汉朝上贡。
刘邦死后，吕雉扺掌国家大权，他因为看赵佗不顺眼，便派兵攻打赵佗所在的岭南地区，因为赵佗的兵马强盛，吕雉派来的兵马根本攻不进来。赵佗一气之下，竟在岭南地区称帝，建立南越国。
历史上，南越国历经五王，享国九十三年，而赵佗就整整掌权有70余年，可见他的能力与魄力。赵佗一生中最担心的就是继承人的问题，他的儿子英年早逝，他只好把希望放在孙子身上，谁知孙子也抱病而亡，他一个人竟熬死了两代人，幸好还有一个重孙，赵佗临终前心里的一块石头总算落了地。汉武帝建元四年，南越王赵佗去世，享年103岁，他也因此成了中国历史上最长寿的皇帝。