在当年绿凯组建三巨头并且成功夺冠之后，NBA联盟就开启了一个球星抱团取暖的时代，但并不是所有球星都会选择这样的一条捷径，波特兰开拓者的领袖利拉德就多次公开表示，自己不会为了总冠军选择和其他球星组建豪华阵容，但是在连续多个赛季季后赛表现不佳之后，新赛季开打之前的休赛期，利拉德也萌生了去意，军心被动摇也是导致开拓者表现糟糕的原因，近期球队更是遭遇到了严重的伤病潮，三大火枪手利拉德、麦科勒姆和鲍威尔都无法登场比赛，让球队的战斗力下滑明显，但机会是留给有准备的人，西蒙斯抓住了利拉德缺战的机会，很好证明了自己的能力，在本场常规赛当中，开拓者客场挑战奇才队，西蒙斯延续了近期火热的状态，上半场一个人命中了7记三分球，在他的率领下开拓者最多时领先对手18分，最终四节战罢，他们也以115-110力克奇才，终结了后者的三连胜！
尽管在休赛期送走威少之后，奇才队新赛季的季后赛前景一度被外界看衰，但是在三名湖人旧将库兹马、哈雷尔和波普的带领下，他们赛季初一度打出了非常抢眼的表现，在东部积分榜上名列前茅，虽然随着赛季的深入，他们战绩出现下滑，排名也跌到了季后赛的边缘位置，但是凭借着库兹马的出色发挥，他们取得了一波三连胜，重新杀入东部前八。
但是在本场和开拓者的比赛当中，库兹马的个人表现没有达到预期，上半场都很难获得出手的机会，这也是导致奇才队早早就陷入大比分落后境地的原因，下半场奇才队才如梦初醒，给了把握性更大的库兹马更多出手机会，但为时已晚没有上演大逆转，全场比赛库兹马18次出手命中7球，贡献了16分、12个篮板、2次助攻和2个盖帽。
如今利拉德已经缺战了多场比赛，在他缺战第一场和老鹰队的比赛当中，西蒙斯就迎来了一个大爆发，一个人砍下43分率领球队力克对手，随后面对国王队西蒙斯又飙下了31分，此役面对奇才队，西蒙斯依旧是开拓者进攻端最有威胁的强点，在其出战的40.2分钟时间内，21次出手命中11球，其中三分球14投7中，贡献了31分和11次助攻的两双数据，这也是赛后不少球迷调侃，西蒙斯出色发挥让球迷忘记利拉德的原因，在他的串联组织下，开拓者一共有5名球员得分上双，其中努尔基奇撑起了球队的内线，得到了23分和14个篮板，一内一外双核的出色发挥，为开拓者本场比赛的胜利打下了坚实的基础。
从开拓者本赛季的整体表现来看，他们想要在西部杀入季后赛的难度非常大，而西蒙斯的崛起无疑给了球队管理层更多的操作空间，如果利拉德赛季结束之后执意要离开，他们选择以西蒙斯作为建队的核心，而如果能够留下利拉德，球队则可以用西蒙斯换回实力超的新援，来提升球队的战斗力！