明朝开国皇帝朱元璋常常会有许多产生争议的做法，这让大臣们感到害怕。他的政治手段没有输给任何君主，但也是最具争议的。特别是他残忍凶猛的性格被后人关注。
明朝成立之初，朱元璋向功臣赠送了一张免死铁券。然而，如果他们触犯了法律，免死金牌的作用能否让他们免于一死？事实上，从历史的角度来看，许多拥有免死金牌的大臣都没有好下场。
一、 稳固统治的手段
免死金牌是由汉高祖刘邦创建的丹书铁券演变而来。当时,丹书铁券并没有免死的功能,而是承诺他们的后代可以世世代代享有荣耀。可以代代相传，这是对功臣的奖励，也是对朝廷的稳定。
古代，铁卷上都要记录下功臣的功绩，一般都会给予一些优待或者减轻处罚，再到后来就渐渐演变为免死金牌了。到了明朝，免死金牌这一象征地位的物件就变得十分有说法了，有讲究了。
那时明朝才建立不久，因为新朝初建，为了稳固自己的统治和奖赏功臣，朱元璋颁发了大量的免死金牌，并且为了防止有人造假，这时候的免死金牌都是分为两半，皇帝和功臣各一半，在要使用的时候看能不能对上。
众多的大臣都封官加爵，那么他们能享受荣华富贵，安稳过完这一生吗？答案肯定不是。实际上，在明朝，免死金牌是没有多大用的，因为最终还是皇帝说了算，统治者制定的规则必然是由统治者决定。主要目的还是为了稳固朝廷统治和稳定大臣。
从无名小卒变成开国皇帝，手下将领的辅助对朱元璋建国起着重要的作用。因此刚开始建国，奖赏功臣时，事无巨细，基本上大臣的要求他都能满足。最突出的是，朱元璋发了三十四张免死金牌，数量之多，在历史上仅有。
二、不能免死的金牌
明朝建国没多久，朱元璋就开始了针对开国大臣的行动，能够安稳留下的人所剩无几。杯酒释兵权只是第一步，随后朱元璋赐死了许多拥有“免死金牌”的大臣，所以免死金牌在朱元璋这并没有用。
那就不得不说到一个人，李善长，在当时是被称为比肩萧何的人。明朝创立后的很长一段时间里，李善长在朝中的地位可谓是一人之下，万人之上。李善长虽被誉为比肩萧何，但是但却没有萧何一样的幸运，萧何最终得以善终，李善长却落得个凄惨下场。
因为朱元璋对他的猜疑，李善长最终被迫自杀，全家上下也死于朱元璋手下。在朱元璋要赐死他时，李善长曾拿出朱元璋赐予他的丹书铁券，希望能免除一死。但朱元璋却没有放过他，原因就是在免死金牌背面，写着“谋逆不宥”四个字。
一位郎中叫王国，上书说李善长跟随陛下打拼多年，已经是一人之下的地位了，而且已经封公拜爵，做官已经到了封顶的地位了 ，没有进的必要了。
除非说李善长想要谋反，自己做皇帝，这还算是一个理由。但是在胡惟庸一事中，李善长就是被认为要帮助他谋反的，倘若是没有成功，自然难逃一死，李善长自己不可能不明白这个道理，而且他已经位极人臣，不可能去冒这个风险。
当年胡惟庸是以"擅权植党"被定罪，就算李善长是被胡惟庸一步步提拔上来的，李善长也没有被他牵连。但是在案发十年后，此案再次被翻出来，这次朱元璋给李善长定的罪可谓十分充分，通外敌。
那么朱元璋为什么一定要杀他？李善长不一定有谋逆之心，但是拉帮结派确是实际存在。朝廷中有许多大臣都是淮西籍贯，包括朱元璋本人，而李善长就是其中的主要人物。
这些人拉帮结派，共同抨击其他人。而李善长在朝廷上的许多事情上对淮西人也十分照顾。朝中有这样一个小团伙的存在，必然会带来许多问题。
当淮西集团的势力逐渐扩大，开始不受控制，朱元璋也感受到了危机，朱元璋虽然起于淮西，但毕竟当上了皇帝，个人与家族利益必然是第一位的，不可能让权力旁落他人手中，考虑的是子孙后代。
像这样的团体存在朝廷中，对于帝王的权力就是威胁。在胡惟庸当上宰相后，独揽大权，目无王法的行为就给了朱元璋最好的机会除掉他们，几乎把淮西功臣一网打尽，而其中的主要关键人物李善长自然难逃一死。
李善长被抓捕的那一天，他拿给了朱元璋以前给他的免死金牌，希望可以留有性命。但还是没有用，朱元璋让他看金牌后面的字，李善长才发现其中写着，其它可以免死，只有谋反不可。
三、 废丞相稳江山
朱元璋在除去了开国的大部分功臣后，就实施了著名的废丞相政策，不允许朝中有权力过大的人出现。但他没有想到的是，在以后的世界里，明朝中后期出现了内阁制度，权力再次掌握在首辅中，像张居正等人。朱元璋深层的想法其实是想废除丞相制度。
实际上谋反只不过就是朱元璋的借口罢了，甚至说，谋不谋反都是皇帝说了算，皇帝说什么就是什么。免死金牌的作用也并非像想象中一样可以免除一死。
朱元璋加强了皇权，巩固了统治，皇帝的地位再一次被推向了顶峰。他知道，并不是这些大臣有什么过错，而是过高的权力会让他们无法坚定内心，把持不住。
明朝的免死金牌也在历史上被人时常议论，大臣们牺牲于皇权之下，甚至很多是没有过错的，这再一次向人们展示出了皇权的地位。
总结
古代，天下毕竟还是皇家的，所谓的免死金牌只不过是为了稳固统治的工具罢了，在真正触碰到利益时，皇帝是不会对任何人手软的，杀你有各种各样的理由，就算有免死金牌也无济于事。
甚至说没有谋逆这一项，该杀你还是要杀，毕竟所有的规则是由皇帝制定的，皇帝才是权力最高的人。免死金牌在某种意义上成为了催命金牌。