听过郭德纲的相声或者看过某些清朝电视剧的朋友们可能知道，清朝有八大“铁帽子王”（后来又追加了四个“铁帽子王”），是清朝皇家宗室的顶流。郭德纲更是以“铁帽子王”抓哏，戏称搭档于谦的祖上是所谓的“绿帽子王”。那么清朝的八大“铁帽子王”究竟是个什么东西呢？
众所周知，清朝是因为明朝衰亡而建立的。因此从入关之后，清朝的统治者开始总结明朝灭亡的教训。经过一番总结后，清朝统治者认为：明朝过多过滥的宗室封爵导致明朝财政枯竭，这是明朝灭亡的主要原因之一。于是吸取教训的清朝便建立了所谓的“
世袭递降
”制度。
“
”指的是清朝皇族的爵位会随着世袭降级，比如父亲是亲王，儿子就是郡王，孙子则是贝勒，重孙子就是贝子，各项待遇也会随之降级。按照清朝的规定，继承爵位的嫡系会一直降至辅国
将军为止，而不能继承先祖
爵位的旁系会一直降到没有爵位的“闲散宗室”。
不过有八位王爷在清朝建立的过程中立下了大功，清朝便特别允许这八位王爷的爵位可以“世袭罔替”，也就是不会随着世袭降级。这八位王爷是：礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、庄亲王硕塞、克勤郡王岳托、顺承郡王勒克德浑。
正因如此，清朝人便将这八位可以“世袭罔替”的王爷称为“铁帽子王”。这就是所谓的“八大铁帽子王”。除了“八大铁帽子王”，清朝后来又追加了四个“铁帽子王”（
怡亲王
胤祥
、恭亲王
奕訢
、醇亲王
奕譞
、庆亲王
奕劻）。因此清朝的“铁帽子王”一共有十二个。