民国三十六年（1947年）8月18日，刘邓首长回电陈赓：“我们开进顺利，并不太紧张，你们晚些天过河没有关系，渡河要确保安全，不要急躁”！陈赓接电万分感动，因为他深知此时刘邓大军身边团团围着国军30多个整编旅，压力非常之大，所以此电充满着宽慰和爱护。许多年以后，陈赓每每回忆起南渡黄河的往事，总是感慨地说：“我们吃的是刘邓的饭”。
原八路军第129师名将陈赓，此时正担任新组建的临时兵团“陈谢集团”的司令员兼政委，所部战斗序列为：晋冀鲁豫野战军第四纵队（陈赓的太岳纵队）、第九纵队、第八纵队之第22旅、起义过来的孔从洲“西北民主联军第38军”，全兵团共29个团80000余人的兵力。该集团主力虽然是晋冀鲁豫军区的部队，但是已转隶军委直接指挥，成为一个独立的“准战略集团”。
始终活动在晋南和豫北地区的陈谢集团，原本曾经主动请缨西渡黄河保卫中央的，但是中央做出了更伟大的决策：着该兵团南渡黄河杀入豫西地区，攻击胡宗南薄弱的后方和兵力稀少的开封、洛阳等地，切断陇海路，配合刘邓大军的挺进大别山和华东野战军的外线出击，使三路大军成“品”字形完成战略配合和展开，共同经略中原。
陈赓
这是一招妙棋，一旦陈赓兵团南渡黄河，陇海铁路西段将直接处于我军的攻击之下，不仅胡宗南必须抽调进攻陕北的部队回援，围攻刘邓大军的白崇禧集团也得分兵救援，必将彻底调动敌人从而极大改变中原战场的局势。而问题的关键，就在于陈赓兵团能否及时、成功地渡过黄河天险，迅速在敌占区完成战略展开。
然而这不是件容易的事情，第一个困难是晋南地区遭遇前所未有的暴雨天气，导致多处山洪暴发进而冲毁了道路，使其八万人马的行军变得异常困难，陈赓不得不紧急电告正在转战陕北的军委、以及焦急盼望的刘邓首长，所以才有了本文开篇的那封回电。第二个困难是连日大雨使黄河水暴张，而我军只有一些小木船，根本无法顺利实施强渡。
黄河水流的湍急程度与长江完全不同，流速猛，旋涡多，小木船在如此汹涌的水流中极易倾覆，同时，陈赓兵团选择渡河的潼关到孟津一段，自古就是黄河要冲，河道狭窄，地势险峻，对岸敌人又早已封锁渡口修建了防御工事，拥兵两个整编师又一个旅。更要命的是，陈赓麾下的指战员多为北方籍而不习水性，一旦翻船则人船都难以自救。
军情如火，陈赓将军在北岸也是心急如焚，八万大军聚集在黄河北岸是难以长时间保密的，设若被敌人发现而加强对面的防御和兵力，后果不堪设想。事情的诡谲在于，南岸的国军反而此间大为放心毫无戒备，因为按照常理，如此暴涨后湍急的黄河水，别说是大军南渡，就是少数有经验的黄河船工都不敢冒险而选择歇工了。
民国三十六年（1947年）8月22日，陈赓在大雨中下达了强渡的命令，次日凌晨，各纵队的突击队乘坐小船出发，而跟随他们同时下水的，是由当地民兵组织的“葫芦队”。这些身上绑满葫芦的青年民兵都是泅渡的好手，他们持枪游在木船的前后及两侧，卫护着船队前行。队伍行进到黄河中间时，仍然被南岸守敌发现了，于是黄河两岸的炮火和河中间的步机枪打成一片。
突击队仅仅用了30分钟就到达南岸，随即猛扑敌人的防御据点，而我军大部队的强渡随即开始。由于船只很少，当地百姓特别制作了一种独特的渡河工具：用油布把棉花和秸秆包裹起来，重量很轻但是浮力不小，即使中弹也不影响使用，所有不会水的战士都抓住这种东西勇猛向前。因此在黄河上出现了前所未有的景观：小船、葫芦、油布包、木筏甚至门板纷纷下水，夹杂着巨大的勇气和胆量在急浪中翻滚，毫无畏惧地奋勇向前。
挺进中原示意图
看见这景象的国军士兵已然吓懵了，本来我军第一波登岸的突击队数量并不多，但是其决绝的攻击和河面上的壮观场面，让守军彻底胆寒，不少人放弃抵抗狂奔逃命，陈赓兵团仅用24小时全部渡过黄河，民国三十六年（1947年）8月24日拂晓，陈赓将军本人及司令部渡河到达南岸，三天后率部攻克渑池县城和观音堂车站，彻底斩断陇海铁路的运输，迫使陕北和大别山之敌纷纷回援，胜利达成战略目标。
陈赓兵团在凌晨南渡黄河的战役不仅出乎敌人所料，并且由于其逆天的军事行为，在当地百姓间也引起了巨大轰动，民间啧啧称奇并且越传越神。以至多年以后，这里还流传着“骑龙过黄河”的传说，说是陈赓将军的部队到了河边，只见狂风怒号，河水翻腾，正束手无策之时，一条巨龙自云中而罗，颌首领命，大吼三声，驮着十万将士直飞南岸云云，种种有鼻子有眼。