大家想知道，为什么日本考古界对中国境内的高句丽古墓群这么有兴趣吗？除了民族本身的神秘性外，与古墓内丰富的壁画大有关系，是了解高句丽历史，特别是东北亚历史最直接的材料。这些最富艺术价值的壁画墓，还被学术界称为“东北亚地区的艺术宝库”。
图：厨事图。上面有一个女子往锅灶里烧火，另一个女子从蒸笼里拿出东西，还有一个女子在另一处洗碗整理；前面还有两只狗，似是闻香而来，流着口水不肯走，等主人赏食。
图：宴饮图
图：角牴图。两人上身赤裸在较量，旁边还有一个人，似乎是裁判角色。
图：骑射图
图：狩猎图
图：高句丽五盔坟5号墓壁画（墓室顶部分）
考古调查发现，高句丽壁画墓以封土石室墓居多，目前中国境内有33座、朝鲜境内68座。壁画的内容再现高句丽王公贵族家居、宴饮、歌舞、百戏、出行等社会生活，早期壁画还绘有宫殿、亭阁、马厩、水井、卫兵、侍女、牛马鸡狗、花草树木、日月星辰等图案。绘画方式一般是在石壁上抹白灰，然后在白灰上作画；再后则是直接在磨光的石壁上作画。
由于高句丽灭亡较早，留下的文字资料稀少，内容丰富的高句丽古墓壁画，因此就成了十分难得的研究资料，对研究高句丽的历史、文化、风俗，均有重要的参考价值。
除了壁画，有“东方第一碑”之称的好太王碑，则直接提供了高句丽有关历史信息。此碑汉字隶书，方严厚重，上面原刻有1775个字，目前可以看出的大约有1600字。
图：好太王碑亭
好太王碑在高句丽第19代王好太王陵东北200米处，碑体高大、端庄、通体黝黑，建于414年（东晋义熙十年）。好太王陵坐落在今吉林省集安市区城东4千米外的禹山脚下、洞沟平原上，是一座外形与将军墓一样的大型方坛阶梯石室墓。
墓主好太王名叫谈德，39岁死亡，因谥号“国冈上广开土境平安好太王”，故称“好太王”。好太王于391年继王位，时年18岁，在位22年。好太王在位期间，是高句丽最繁荣的时期，好太王凭借强大的经济和军事实力，东征西讨，占辽东、驱倭寇，侵汉江、降扶余，使高句丽疆域空前扩大。后来继位的长寿王为纪念父王的丰功伟绩，立了此碑。
毫无疑问，好太王碑虽然不是价值连城，却是一件具有极其重大历史价值的绝世文物，不会再有第二偷件。如此重要的石碑，却长期一直湮没在山野草丛中，无人知晓，一直到清末才被发现，为什么？原来，禹山一带当年是满清的禁地，以长白山为中心，周边广大的范围，老百姓都不能乱便进来，鸭绿江、图们江一带的中朝边境尤为封禁重点。
图：禹山一带巨大的高句丽封土墓
生活于中国东北的少数民族，如契丹、女真，一直认为长白山是他们的民族发祥地，长白山是他们的圣山。作为女真人的后裔，满清人继承了这一说法。乾隆皇帝的长白山祭告文开头即“奥我清初，肇长白山”。
康熙二十年（公元1681年），满清人修筑柳条边，开始封禁，禁捕民间随便采东珠、人参、貂、狐、熊、鹿、虎、豹等特产。乾隆十九年(公元1754年)乾隆亲临小白山，在望祭殿中祭祀长白山，并下令封禁长白山，保护发祥之圣山。一直到直到光绪七年（公元1881年），才废除了禁山围场之旧制，设招垦局招民开荒。
为什么要封禁东北，起初主要是防止老百姓乱挖乱采，坏了发迹地风水，后来还有考虑禁关内汉人进入和半岛朝鲜人偷越国境的问题。
图：禹山一带巨大的高句丽垒石墓
满清前后封禁了200余年。让高句丽墓葬所在的集安境内的禹山等地也神圣和神秘了起来。解禁以后，老百姓可以方便进山了，藏在山里的历史如同山珍野菜一样，也被挖了出来。不久以后，这里便有了一个极其重要的意外发现。
光绪三年（公元1877年）桓仁建县，一名叫关月山的书启（相当于现在秘书一类的小公务员），游览至这块荒芜之地。关月山好古，在草丛中发现了一块长满青苔、被污泥包裹着的巨石，感到奇怪，仔细看看，他发现上面还有字，认为可能是一个石碑。
于是，关月山雇人来清洗石头的青苔，一时无法洗净，便用油来烧，希望看清石碑。这一焚烧，石碑受损，原先很清晰的碑文倒有好多字无法辨认出来了，对这一绝世文物造成了无可补救的破坏。关月山将碑文拓印出来，之后传入北京，这块“东方第一碑”和其价值才被世人知道。
图：近观太王碑
图：好太王碑拓片（局部）
好太王碑对研究高句丽的政治、军事、文化、制度、传统和高句丽与新罗、百济及日本列岛的关系都有很重要的意义，所以，日本学术界也很看重此碑。
在民国二十年（1931年）“九一八”事变后，日本人以考古的名义，对分布在中国东北境内的一批高句丽墓葬，进行了一轮有预谋、有组织的盗掘，从“东北亚艺术宝库”里盗走了很多中国文物。