导读：其实这还是文明差异、实力差距、作战方式、王朝更迭周期规律以及古代落后的生产力都有很大的关系。在西周时期尚且处于东夷、西戎、南越、北狄四面受敌的状态，随着王朝实力的增强最终平定东夷、南越、西戎。秦穆公更因为自己“灭国十二，拓地千里，遂罢西戎”的功绩登上霸主之位。但是北方的草原民族如同吹风吹又生的草原，不断被一代又一代实力强大的草原部族占据。这让北方草原始终成为中原王朝的心腹大患，下面我们根据以上因素详细阐述。
我国是典型的陆权强国，在航海并不发达的古代东部和南部的海洋就是国界；西部的青藏高原是天然的国界线，不但成为中原王朝的扩张的边缘而且成为西方亚历山大等征服者的天际。所以只剩下海拔不太高，但是不适合耕种北方草原诞生的一代又一代强悍的游牧部族威胁着中原王朝。
文明方式和气候条件决定了北方草原游牧势力会成为中原王朝的心腹之患
我国古代王朝是典型的农耕文明和陆权强国，经过文明的辐射以及对农耕土地的渴求才让中原王朝的版图不断扩大。在我国上古夏商周三朝国力还相对弱小的时候，周边都是威胁：西戎、北狄、东夷、南越，华夏先祖就在这种情况下筚路蓝缕逐渐扩大自己的影响范围。经过商周两代的征伐和同化东夷成融入华夏，东部版图推到大海；经过秦、赵两国的努力，西戎被彻底平定；秦朝建立后派50万军团南征南越，最终百越之地纳入华夏版图。
为何东、西、南三面都可以纳入中原王朝的版图，而北方草原会成为威胁中原王朝的心腹之患呢？其实一个很重要的原因就是不适合耕种：如果适合耕种凭借中原王朝鼎盛国力时期的战力早就击溃游牧政权，然后大量移民进行耕种。在靠天降雨吃饭古代一条400毫米等降水量线划分了适宜耕种的大致范围，在根据气温核定的气候区两项叠加就大致勾勒出古代王朝的大致范围：东北、华北、江南、西域（暖温带）。如果用这个标准去套从汉朝开始的历代王朝的核心版图，基本上是一致的。
因为不合适耕种，所以对于草原的征伐就是投入大于产出。即便是强盛如汉唐的暂时攻占，也因为后续不断的投入显得得不偿失最后被迫撤回。北方草原虽然不合适耕种，但是非常适合放牧。所以如此周而复始下，才让陆续崛起的草原游牧势力成为中原王朝的心腹大患。
游牧政权的生活方式、作战方式是成为中原王朝隐患的原因之一
如下图所示，适宜游牧的地域也不是无穷无尽的。分布到我国来看大致在长城以北，西伯利亚高纬度森林以南的地带。所以当匈奴、突厥乃至柔然等草原霸主被击败后者衰落后都会沿着中亚、东欧的游牧地带西迁建立新的帝国。比如匈奴后裔建立的阿提拉帝国和柔然后裔建立的阿瓦尔帝国等。
下面我们从游牧民族的生活习性和作战方式来剖析一下草原政权对中原王朝形成威胁的原因。首先游牧民族财富就是牛羊的数量，通过食用和奶源维持生计和交换必要的食盐和其他必需品。如果遇到暴雪造成的白灾造成草场不够用、牛羊大规模减少的情况，就会越过长城向中原王朝掠夺；当然还有一种形式就是类似匈奴、突厥等自持强悍的武力，即使没有灾荒也要攻击中原王朝掠夺财富的主动挑起战争的形式。比如唐朝前期突厥颉利可汗趁机南侵，在渭水之盟后掠夺大批财富就是这种形式。
下来我们再说说游牧民族的作战方式，由于游牧民族自小在马背上长大可以说是天然的战士。充足的战马、精锐的骑兵往往造就了草原骑兵来去如风的作战风格。在中原王朝普遍以步兵为主的时代，草原部族的骑兵的机动性是很强的。套用一句话打得过就打，打不过就跑你也追不上。总之中原王朝的军队不能在草原上长时间停留，先躲到更高纬度的草原去避一避。等中原王朝军队撤离后再回来，所以这种以强大机动性为基础的战法往往让中原王朝非常头疼。
小结：
综上所述，古代落后的生产力和游牧政权的生活方式、战法都是形成北方边患持续存在的原因。当生产力进入工业社会，能源的开发利用以及热兵器的普遍应用让这一切都不在是问题。
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