公元618年八月的一天，薛氏政权掌门人薛举显得格外兴奋，因为前些天他大败李世民于高墌，斩杀唐军数万人。
高墌之战是李世民军事生涯上遭受最大的一次惨败，据估算当时唐军人数约十万人，战死五六万。
薛举取得高墌大捷，打开了唐朝西边的门户，每当他想起此事，心里乐不可支。
李世民画像
就在此时，薛举的谋士提议：“我们刚刚大败唐军，大伙儿士气正旺，不如趁机直取长安，天下那就是我们的了。”薛举连忙说:“我正有此意”。
此时薛举一行人心高气傲，忘乎所以，沉迷于战争的胜利之中无法自拔。
就在薛举准备出兵时，由于他兴奋过度，突然大病不起，没多久暴毙于宫中。
薛举之死虽然让李唐少了一个劲敌，但是薛氏政权还存在，如果想要向东一统天下，就必须要有一个稳固的大后方。
而薛氏政权是威胁李唐后方的第一大割据势力，尤其是他们取得高墌之战的绝对胜利之后，对长安造成巨大的威胁。
为此，李渊决定再次派李世民讨伐薛氏政权，此时薛氏政权的掌门人是薛举的长子薛仁杲，那么经历一次惨败的李世民，在唐军士气低落的情况下，他能够一雪前耻呢？
李渊画像
薛仁杲的计谋
薛举死后，他的长子薛仁杲继承了薛举的衣钵，成为了薛氏政权的领导人，薛仁杲骁勇善战，武艺高强，有“万人敌”之美誉。
此前，唐军多次与薛仁杲交手都吃了败仗，首先是秦州总管窦轨战败，后来是泾州镇将刘感被俘，刘感誓死不愿替薛仁杲卖命，薛仁杲一怒之下将他乱箭射死。
刘感遇害时，他的上级无力救援，只能眼睁睁看着属下被射死。
薛仁杲大败刘感后，继续猛攻泾州，李叔良无力应战，只能采取乌龟战术，拒不出城决战，薛仁杲暂时也攻不下泾州。
与此同时薛仁杲还多次与唐朝的陇州刺史常达交战，结果这次薛军遇到对手了，多次惨败。薛仁杲认为硬拼不行，得玩点阴的。于是他派自己的心腹仵士政诈降常达，仵士政谎称自己跟薛仁杲不和，要投降唐军。
常达相信了，他想薛仁杲多次吃败仗，有点内部矛盾也正常，结果他上当了，仵士政趁机挟持了常达。
就在此时秦王李世民率军已经来到高墌，一场血战就此拉开序幕。
李世民的对策
公元618年十一月，薛仁杲围攻泾州之时，李世民的大部队来到高墌，他吸取前次兵败的教训，准备与薛军玩持久战。
李世民下令深筑高垒，无论薛军如何挑逗都不能应战。
要知道薛军可玩不起消耗战，他们带的粮草不多，粮道又远，自身经济实力又不足，而且唐军粮道近，路又好走，粮食运输对于唐军来说不成问题。
此后薛仁杲多次派人在城下骂战，想激怒唐军，李世民的部下却装着没听见。薛仁杲心急如焚，他急于与唐军决一死战。
薛军多次的谩骂，唐军中终于有人受不了了，他劝李世民赶紧应战，李世民却说“我们刚刚打完败仗，将士们的士气都很低落，而薛军却有轻敌之心，我们只要耐心等待，他们耗不起，到时候我们可以一战而擒之。”
为防止军心涣散，李世民下令在军中言战者斩。
就这样薛军与唐军相持了两个多月后，薛仁杲的粮草已经所剩无几，内部开始出现分裂，薛仁杲的部下纷纷投靠李世民，其中一位名叫梁胡郎的薛军将领，还带着自己的部下投靠了李世民。
薛仁杲这个人比较残暴，他常常对俘虏实行一些酷刑，一次他俘虏了著名文学家庾信之子庚立，将其放在火上分尸，并割下其肉与将士们享用，薛仁杲此举备受文人诟病，除此之外他还用酷刑逼迫当地的富户交出财物。
薛仁杲的残暴、不体恤部下的行为，使得他上不得民心，下不得臣心，在他还是太子的时候，薛仁杲就跟父亲薛举的部下不合，当时连薛举自己都看不惯儿子，他说：“你能干有什么用，如此刻薄寡恩，我辛辛苦苦创立的基业早晚会毁在你的手里。”
薛仁杲即位后，他父亲曾经的老部下大多看不起他，甚至有些找借口不再追随薛氏政权。
本来薛仁杲就不得人心加上这次粮草耗尽，致使薛军内部更加离心离德。
于是李世民觉得机会来了。
李世民剧照
浅水原之战，大败薛军主力
李世民首先分出一支军队作为诱饵，让梁实率领驻扎在地势较高的浅水原，引诱薛军，薛将宗罗睺一看好家伙，等了六十天终于出来了，于是他率领薛军主力进攻梁实，而唐军则深筑高垒，固守不出战。
几天后，李世民发现火候差不多了，薛军已经疲惫不堪，他对部下说：“差不多了，可以出击了。”
第二天一大早，李世民率全军迎战薛仁杲，他先让大将庞玉在浅水原列阵吸引宗罗睺。
正在围攻梁实的宗罗睺一看，又出来一支唐军，于是他立即转移目标向庞玉发动攻击，庞玉奋勇抗战，拼死搏斗，正当庞玉快扛不住之时，李世民出动了。
李世民率领唐军骑兵主力趁宗罗睺不注意时，出现在浅水原北方，李世民一声令下，唐军呼啸而下，宗罗睺一看愣了，立即分出一支军队迎战。
李世民身先士卒，亲自率领几十名骁骑第一个冲入敌阵，敌方阵营瞬间大乱，紧接着唐军从各个方向对薛举发动猛攻，史载当时唐军杀声震天，薛军无力抗击，开始溃散，唐军斩杀数千薛军。
宗罗睺看大势已去，便率领残余部队往后撤退。
浅水原之战攻势图
不费一兵一卒，拿下折墌城
李世民击溃薛军主力后，抛下步兵，立即率领骑兵部队直奔薛仁杲固守的折墌城，准备一举将其歼灭。
此时窦轨劝诫说：“宗罗睺虽败，薛仁杲的部队可完好无损，抛下步兵，带着骑兵孤军深入太危险了吧，不如先按兵不动，观察下薛仁杲的动向再说。”
李世民说：“你这个问题我思量已久，现在我军大败薛军主力，士气高昂，是消除薛氏政权的最好时机，成败在此一举。”
于是李世民率领骑兵部队一路狂奔来到折墌城，薛仁杲急忙调集军队迎战唐军，正当两军准备交战之际，薛仁杲手下一员名叫浑干的骁将，临阵带着自己的手下投降了李世民。
薛仁杲惶恐不安，军心不稳，如何迎战。
薛仁杲虽然残暴，但也不是泛泛之辈，他深知在这种情况下与唐军交战必败无疑，于是他下令撤回城内，坚守城池，拒不出战。
临近晚上，唐军的步兵相继到达后，李世民下令包围折墌城，准备第二天一大早围攻折墌城。
不过到了半夜，折墌城头却出现了不可思议的一幕，只见城头的薛军熙熙攘攘在移动，然后一个个排着队用绳子将自己缒下，投靠了李世民。
薛仁杲见军心涣散到这种地步，却又无可奈何。
到了第二天，走投无路的薛仁杲打开城门，率文武百官不战而降。李世民不用费一兵一卒拿下了折墌城，俘虏薛军一万多人。
此时就有人问李世民，你当初不等大部队，不带攻城器械，率领一支骑兵孤军深入，这多危险啊，你咋想的？
李世民却说我们虽然击败了薛军主力，但是只斩杀了几千人，他们逃跑了，一定会想办法回到折墌城，所以我要赶在他们的前面，控制城门，阻止他们与薛仁杲的部队会和，这样一来薛军回不了老巢，就只能回老家，那么薛仁杲就被孤立了。
薛氏政权覆灭后，李世民为了收服人心，只是将薛仁杲及他的几个死党处死，杀了仵士政替常达报仇，其余人全部赦免。
而且李世民还保留了薛仁杲手下的军队建制，并把他们交给薛仁杲的旧将统领。
李世民为了体现自己的大度，还跟这些降将一起打猎游玩。
李世民在他之后的从军生涯里，也常常用这种怀柔政策对待归降他的将士。
李世民的怀柔政策效果显著，陇西地区的臣民很快得到安抚，李唐有了一个稳定的大后方，李渊终于安心了，他可以毫无顾忌地向东一统天下。