在古代只有嫡长子才能成为家族的继承人，其他嫡出非长子或者庶出的儿子，是不具备继承权的。所以很多女子就会为了争正妻之位大打出手，用尽心机，所谓“母凭子贵”不过如此。但是偏偏有人能够打破这种常规，靠着庶出非长子的身份却能在乱世里博出一片天，这就是今天本文的主角袁绍。
当时汉末天下大乱，群雄并起，袁绍作为父亲袁逢庶出儿子之一，没有天然的继承权，甚至家里人都很不喜欢他，将他过继给了伯父袁成。袁绍本以为在袁成家里就可以如鱼得水，奈何这个后爸死的早，仅仅做到了左中郎将就早早去世了，可以说袁绍法家前也是命运多舛，家里根本没有给他提供多少支持。
不过对于袁绍来说有个天然的盟友，那就是同样庶出的袁术，他们为了推翻哥哥袁基在家族的统治而联手，当时袁基继承了父亲的爵位和权势，是仅次于三公的大官。在袁氏家族里，无人敢不听袁基的号令，后来袁绍起兵对董卓进行讨伐，董卓为了报复袁绍，将袁氏家族的本家力量一网打尽，凭着董卓的力量轻松铲除了哥哥袁基的势力，成为了袁氏家族的掌舵人。
随着袁绍的实力越来越大，他的内心也越来越膨胀，以至于后来在官渡之战里，面对着曹操这样的弱小势力，明明可以轻松致胜，结果却功败垂成，成为了曹操霸业的垫脚石。