在古代隻有嫡長子才能成為家族的繼承人，其他嫡出非長子或者庶出的兒子，是不具備繼承權的。是以很多女子就會為了争正妻之位大打出手，用盡心機，所謂“母憑子貴”不過如此。但是偏偏有人能夠打破這種正常，靠着庶出非長子的身份卻能在亂世裡博出一片天，這就是今天本文的主角袁紹。
當時漢末天下大亂，群雄并起，袁紹作為父親袁逢庶出兒子之一，沒有天然的繼承權，甚至家裡人都很不喜歡他，将他過繼給了伯父袁成。袁紹本以為在袁成家裡就可以如魚得水，奈何這個後爸死的早，僅僅做到了左中郎将就早早去世了，可以說袁紹法家前也是命運多舛，家裡根本沒有給他提供多少支援。
不過對于袁紹來說有個天然的盟友，那就是同樣庶出的袁術，他們為了推翻哥哥袁基在家族的統治而聯手，當時袁基繼承了父親的爵位和權勢，是僅次于三公的大官。在袁氏家族裡，無人敢不聽袁基的号令，後來袁紹起兵對董卓進行讨伐，董卓為了報複袁紹，将袁氏家族的本家力量一網打盡，憑着董卓的力量輕松鏟除了哥哥袁基的勢力，成為了袁氏家族的掌舵人。
随着袁紹的實力越來越大，他的内心也越來越膨脹，以至于後來在官渡之戰裡，面對着曹操這樣的弱小勢力，明明可以輕松緻勝，結果卻功敗垂成，成為了曹操霸業的墊腳石。