全世界流行的语言中，说汉语的人数是最多的。而汉字起源于汉语。在现在的日常生活中，我们使用的汉字不过六七千而已。
而有人统计十三经时，全部字数加起来是589283个字。其中不相同的单字数为6544个字。
汉字从甲骨文以来发生了许多变化。根据史实，这些变化大致可以分为两大类：改革和自然流变。
汉字改革是指人们有意识地、主动地治理汉字的过程，而汉字的自然流变是指汉字自然的变化过程。
汉字的改革一般是非连续的、剧烈的、短期内完成的；而汉字的自然流变是连续的、缓慢的、长期的。
1.甲骨文
甲骨文最早被河南安阳小屯村的村民们找到。是中国的一种古老文字，又称"契文"、"甲骨卜辞"、"殷墟文字"或"龟甲兽骨文"。是目前我们能见到的最早的成熟汉字，主要指中国商朝晚期王室用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字。
2.金文
指的是铸造在殷商与周朝青铜器上的铭文，也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代。金文应用的年代，上自商代末期，下至秦灭六国，约800多年。金文的字数，据容庚《金文编》记载，共计3722个， 其中可以识别的字有2420个。
3.大篆
大篆是西周晚期普遍采用的字体，相传为夏朝伯益所创。
4.小篆
小篆，是在秦始皇统一六国后（前221年），推行"书同文，车同轨"，统一度量衡的政策，由丞相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，创制了统一文字的汉字书写形式。一直从秦朝流行到西汉末年，才逐渐被隶书所取代。
5.隶书
隶书始创于秦朝，传说程邈作隶，汉隶在东汉时期达到顶峰，上承篆书传统，下开魏晋、南北朝，对后世书法有不可小觑的影响，书法界有"汉隶唐楷"之称。
6.草书它形成于汉代，是为了书写简便在隶书基础上演变出来的。正如李志敏所说："临于池，酌于理，师于物，得于心，悟于象，然后始入草书妙境。
7.楷书
《辞海》书中解释说它"形体方正，笔画平直，可作楷模"。这种汉字字体端正，就是现代通行的汉字手写正体字。楷书是我国封建社会南北魏到晋唐最为流行的一种书体。
8.行书
行书是介于楷书与草书之间的一种书体，大约出现于东汉末年。楷法多于草法的叫"行楷"，草法多于楷法的叫"行草"。
行书实用性和艺术性皆高，而楷书是文字符号，实用性高且见功夫；相比较而言，草书则是艺术性高，但是实用性显得相对不足。
汉字是语素文字，总数非常庞大。汉字总共有多少字？到目前为止，恐怕没人能够答得上来非常精确的数字。但汉字的发展是由繁到简。故而练习书法是很有必要的，静心体会汉字的独有魅力。